世界领域中，花鸟画一词仅见于中国画。以描绘的对象而言，西画分为人物、风景、静物；而在中国画中则分为人物、山水、花鸟。前两者东西方并无多大区别，而静物与花鸟画则区别甚大。严格地说，在中国古代美术中，并没有可以与西方静物画相对等的画科样式。西方静物画所描绘的对象，部分的包含在中国的花鸟画中。中国花鸟画所描绘的部分对象，则属于西方动物画的范畴。另一方面，中国古代绘画的某些样式，如器物画、博古画(以描绘古器形状为主的绘画)则在一定意义上具有静物画的形式。 比较中西古代关于花鸟画和静物、动物画的创作观念，可以看到一个明显的不同之处，那就是花鸟画把所描绘的自然植物和动物，看作是自然界中与人一样的生命体，是与人相互关联、互为观照的生命对象。而在西方的静物画和动物画创作中，被描绘的对象往往被认作是人自身之外的客观存在物，不管是人造器物(静物)还是动植物，它们都是被主体认识、观照的客体。因此，在中国画家笔下，花鸟画反映了中国人与审美客体的联通关系，从关乎人事出发，抓住自然生物与人的思想感情的某种联系加以强化的表现，即所谓的缘物寄情、托物言志。概言之，花鸟画偏重于强调其真和美皆为善服务。静物画、动物画则反映了西方人与审美客体的对视研究关系，从主体出发，将人的认识与分析客观对象的能力通过绘画表现出来。在探究客观世界的美的过程和成果中，寄寓了人的精神，即西方的静物画和动物画更偏重于强调其美和善皆为真服务。 中西艺术最大的不同是文化的不同，这所谓的不同就是中西世界观和思维方式的不同，正是世界观和思维方式的不同导致了中西艺术在题材、语言和风格上的巨大差别。本文所作的比较，是在一个宽泛的基础上，就中国花鸟画与西方静物画相比较而言的。