随着改革开放的不断深化和供给侧结构性改革、乡村振兴战略政策的贯彻实施,中国农业产业化和现代化得到了充分发展,农业发展质量稳步提升。但因“新常态”经济下行压力大、结构性问题叠加等外部环境的深刻变化,中国农业发展面临着复杂严峻的局面。培育和发展农业产业化龙头企业,发挥其在构建现代农业产业体系的重要主体作用,是中国农业专业化和现代化发展的主要诉求。面对外部环境的机遇与挑战,农业企业需凭核心能力,对环境的异动做出策略性响应。因此,许多农业企业踏上了探索多元化发展的道路以寻求规模和范围效应。但多元化战略是一把“双刃剑”,探索实施有效的多元化战略成为了农业企业日益关注的话题。本文构建了一个外部环境、核心能力与多元化战略的概念模型,通过美国阿彻丹尼尔斯米德兰公司和中国新希望集团有限公司的案例比较,分析农业企业在外部环境下,培育和提升企业核心能力从而选择多元化战略发展方式的作用机理,探索企业多元化战略选择和实施规律,为今后中国农业企业可持续发展提供路径参考建议。研究结果显示,受外部环境、核心能力的共同影响,农业企业在其不同的发展阶段会选择不同的多元化战略组合,实行不同的经营模式。其中,外部环境有政治环境、经济环境、社会文化环境、人力资源环境、技术环境和区位资源条件六种维度;核心能力包括感知能力、生产能力、资源整合能力、资源重构能力、创新能力五种能力;多元化战略划分为业务多元化和地域多元化两个方面。研究发现,农业企业核心能力决定了多元化战略的决策选择,多元化战略的实施促进核心能力的提升;核心能力和多元化战略是相互迭代演化的,其中,核心能力的提升是一个呈螺旋式提升的过程;外部环境影响着核心能力的构成特征,和核心能力共同作用于多元化战略之中。案例分析结果探明了外部环境、核心能力和多元化战略之间的关系,为进一步探究农业企业构建农业产业价值链、保持竞争优势提供了一定的理论依据。对此,农业企业需密切关注外部环境的变化特征,结合核心能力做出恰当的多元化战略安排。同时,农业企业需注重核心能力的培育和形成,推进核心能力的跃升。最后,农业企业的多元化战略应着眼于构建农业产业的价值链,努力提升农产品的附加值,凭借较强的竞争优势继续深化农业产业化的发展。