WTO是负责管理世界贸易和经济秩序的世界贸易组织，其原则是通过实施市场开放、非歧视和公平贸易原则，来实现世界贸易自由化。但是随着各国经济的发展和国与国之间关系的愈发密切，单纯的以WTO来实现并且约束国家间贸易的方式已经不能满足各国的需要，另一种更加简便且收益更加明显的国际性地区合作机制逐渐出现，这就是“自由贸易协定”，简称FTA。对于这种新式的贸易合作方式，虽然大家对其褒贬不一，但是事实上，它已经成为了新时代国与国之间进行贸易往来的重要手段。目前欧洲各国已经基本上实现了区域经济一体化，与此同时，美国、日本、中国、印度等一些具有不同经济体制的国家也在加快与别国签订FTA的步伐。韩国是一个对外贸易依存度很高的国家，更是十分重视与别国FTA的签订。到目前为止，韩国已经与智利、新加坡、欧盟、东盟、印度、秘鲁、美国签订了FTA，并且已经开始实施，与土耳其的FTA签订也已经完成。不仅如此，韩国与加拿大、墨西哥、波斯湾、澳大利亚、新西兰、哥伦比亚、中国的FTA也在商讨中，与日本FTA的签订也被列入了考虑范围之中。在韩国所有的FTA合作伙伴中，与美国的FTA合作对于韩国来说是最重要的，也是争议最大的。一直以来，韩美两国无论从政治上，还是经济上都有着密切的联系。但是由于韩美两国在一些领域上的发展水平存在较大程度的差异，并且两国FTA所涉及的领域较多，因而此次FTA在韩国国内引起了很大的争议。在所有的领域中，农业一直是两国争论的重中之重，韩国担心FTA的签订会冲击韩国农业。虽然目前韩国对美国保持着较大的规模的贸易收支顺差，但是在农业方面，韩国对美国的贸易逆差严重。韩国的农业资源匮乏，耕地面积逐年减少，农业人口老龄化现象严重，国内农产品生产不能满足需求，其农产品主要以进口为主。而美国是一个农业大国，每年的农产品出口量很大，且农产品质量很高。在与美国的农产品贸易竞争中，韩国想占有一席之地，除了政府在短期内需要给予农民财政上的补助之外，最重要的还是提高农业自身竞争力，并且改善国内农业体质。