该研究针对大通河上游地区高山嵩草草甸退化过程中植被与土壤特性，于2013年8月底对祁连县默勒镇退化高山嵩草草甸通过野外调查和室内实验等方法进行分析，研究不同退化程度高寒草甸植被群落结构组成、草地生产力、物种多样性及土壤养分等特征的变化规律，对高寒退化草地生态恢复建设中的部分问题进行探讨。拟为深入研究高寒草甸生态系统的退化问题提供基础知识和理论依据。研究结果表明：1.随着退化程度加剧，高寒草甸植被群落优势种禾草和莎草植物被不断利用，优势度降低，家畜不喜食的可食杂草优势度不断增大，群落优势种逐步过渡为以毒、杂草为主的退化草地。菊科植物成为退化草地最终的优势植物。2.过度放牧利用导致优良牧草盖度降低，一些可食杂草的盖度的变化使群落总盖度显著降低。草地植被减少，群落总生物量下降，优良牧草生物量降低在总生物量变化中起到了决定性作用。群落地下总生物量远大于地上生物量，不同退化程度草地间呈现“降低-升高-降低”的变化规律。垂直方向上，随土层深度增加植物根系越来越少。3.草地在退化过程中，放牧干扰影响了群落内各物种间的竞争力和资源环境条件，导致群落中物种分布发生变化，群落结构组成改变，从而引起植被群落物种多样性的变化。在整个草地退化演替过程中，中度退化阶段的丰富度指数、多样性指数均较高，其次是轻度退化、未退化、重度退化，最低的是极度退化草地。4.同土层中，随着草地退化程度的增大，土壤含水量、有机质含量、全磷含量、速效磷含量均逐渐减小，土壤容重和pH则逐渐增大。土壤全氮含量和速效氮含量呈现“降低-升高-降低”的变化趋势，在中度退化和极度退化阶段分别达到最大值和最小值。垂直方向上，随着土层深度的增加，土壤容重和pH增大，含水量、土有机质、全氮、全磷、速效氮、速效磷养分含量减小。