随着全面深化改革的持续推进，政府购买社会救助服务的情形越来越多。委托社会力量、利用市场机制生产与递送社会救助服务，有助于政府的改革，有助于推动社会救助服务向多层次、高质量发展。但不能忽视，政府购买社会救助服务是存在一些风险要素的。规避这些风险要素，保障政府购买社会救助服务的质量，确保社会救助资金和资源的利用效率，必然要引入合适有效的绩效评估体系。
　　第三方评估因具备独立性、专业性和高效性等特点，而被视作政府购买社会救助服务改革的重要措施，也被视作提升监督评价政府购买社会救助服务项目的重要举措。多中心治理理论、政府失灵理论、委托—代理理论和博弈论也都启示我们，应当重视第三方评估在政府购买社会救助中的作用。
　　通过对A省政府购买社会救助服务第三方评估案实践的调查，搜集整理了四个典型案例。基于主体结构及其互动关系的不同，可将A省的第三方评估实施模式分为三种:政府组建模式、委托招标模式和独立评估模式，其中委托招标模式又分为社会组织承接和专业评估公司承接两种。不同的第三方评估实施模式有着不同的运行流程和特点，且各有优劣，适用于不同的实践情境。
　　在政府购买社会救助服务第三方评估的实施过程中，评估人员使用的方法主要有实地观察法、访谈法、文献分析法、问卷调查法以及报告分析法五种。三种评估模式因需求和目的指向的不同，选取了不同的方法组合。
　　从嵌入时机看，第三方评估机构若能“全过程嵌入”，则评估效果将会最好。但受评估预算、相关部门的认识、评估目的等影响，有的评估实践具有“全过程嵌入”的特点，而有的评估实践仅关注中期和末期评估。
　　在评估指标的选取上，不同的评估模式、评估内容、评估需求都有着不同的指标构建。A省的三种模式、四个案例中的评估指标更是各有侧重，主要分为侧重项目管理、侧重财务管理和侧重学术研究管理三类。
　　在对以上问题的深入分析之后，作者对A省4市的100多个第三方评估机构进行了问卷调查与分析。发现政府购买社会救助服务的第三方评估在实际操作中存在一些困境:一是政府购买社会救助服务的第三方评估缺乏具体的行政法规和政策指导，从而造成的政府职能部门之间的配合不协调，且政府对于评估机构和过程存在过度干预的情况。二是第三方评估机构存在专业性不足、地位边缘化的现象，三是作为消费者的民众，在评估过程中存在感较低，无法及时的为评估机构提供有用信息。
　　消除上述困境，推动政府购买服务第三方评估的有序有效实施，需要做到以下几点:一是政府应当完善相应的法规和政策制度，优化第三方评估的购买流程，加强对评估机构和评估过程的监管。二是评估机构应加强自身的能力建设，从而赢得社会的认可，加强自身的地位。三是可以吸取信息时代的产物，运用互联网和大数据，将评估结果和相关数据更加充分的利用起来。