沙盘游戏治疗开始于20世纪20年代的英国，至今已有70多年的发展历史。作为一种心理治疗技术，它的基本要素有沙、沙盘和人与物的微缩模型。 玛格丽特．洛温菲尔德首创将沙盘作为心理治疗的工具，并提出了相应的理论。她的工作是开创性的。洛温菲尔德将她的沙盘游戏治疗命名为“世界技术”，其主要工具是一个金属盘(装-半的沙)、盛水的器皿、玩沙的工具(如铲、筛网、漏斗等)、装有大量微缩模型的柜子。儿童根据自己的意愿选择干沙或是湿沙，用微缩模型在沙盘中摆出一个场景。洛温菲尔德将人的心理分为初级心理系统和次级心理系统。次级心理系统是实际的、理性的，可以语言为工具与他人交流；而初级系统中的内容处于一种原始状态，是个人化、非理性的，无法用语言与他人交流。因而给儿童提供合适的材料以及充分的游戏机会，可以让初级系统中的能量找到在外部世界中的表达途径。“世界技术”正是提供了这样一种途径：治疗者要忠实地记录儿童对每一个微缩模型的使用情况；沙盘完成以后，治疗者要向儿童提问以弄清每件玩具在儿童心中有什么具体的含义，而不是治疗者主观地给予解释。沙盘为儿童提供了一个表达自己的自由空间，它不对儿童施加任何限制，参加治疗的儿童也不必具备任何专门的知识和技能，是非常适合儿童的一种心理治疗技术。 洛温菲尔德的治疗技术为许多不同理论背景的治疗师所采用。他们从不同的角度对“世界技术”作了修改和发展。多拉．卡尔夫是其中最重要的一位。她将荣格的分析心理学理论引入沙盘游戏治疗之中，加入了象征、原型的观点，将沙盘游戏治疗引向了另一个临床维度，并将其命名为“沙盘游戏”。目前，卡尔夫于1985年成立的国际沙盘游戏治疗组织(ISST)领导着沙盘游戏治疗运动，并负责沙盘游戏治疗师的资格培训。 在美国20世纪80年代，沙盘游戏治疗被引入了学校，由于它在学业发展、心理成长、心理诊断及治疗方面发挥了重要作用而被广泛接受。我们在幼儿园的治疗实践也表明，沙盘游戏治疗是一种易于为儿童所接受的十分有效的心理治疗技术。它适用于有情绪障碍、行为障碍的儿童，对一般的心理压力较大的儿童也有很好的缓解压力的作用。将沙盘游戏治疗引入我国的幼儿园中 将是一件十分有意义的工作。