区域经济合作是二战后当代世界经济发展的重要特征之一。东北三省位于东北亚腹地,邻近俄罗斯、朝鲜、韩国、日本,是中国与东北亚各国沟通的窗口。同时,东北三省也是东北亚各国通往欧洲最近的交通枢纽,具有重要的地理位置。20世纪90年代起,随着图们江区域合作开发项目的启动,东北地区边境开发开放的步伐有所加快,对外开放水平明显提高,但是和其他地区相比仍有很大的进步空间。本文以构建东北东部边境经济带为基本思想,从区域经济合作的基本理论出发,综合运用国际贸易理论、空间经济学理论、区域经济地理学理论、地缘经济学理论、中国沿边对外开放理论等相关理论和方法,以东北三省东部边境地区(以南起大连G201-佳木斯-G221-同江为大致划分界限)为研究对象,从口岸和边境经济合作区情况、经济水平与产业结构、进出口与外商直接投资情况三个方面按省份分析东北东部边境地区的经济合作现状,并从基础设施建设、旅游合作情况、对外贸易情况、投资和产业合作四个方面对区域内三个国家级边境经济合作区进行综合比较分析,发现存在的问题,指出发展的关键。最后,借鉴国内外其他边境合作的先进经验,为东北三省东部边境合作与发展提出对策和建议。本文认为中国东北东部边境经济合作区进一步发展的关键在于三区合作。建议对内组建东北三省东部边境开发领导小组,对外形成中、俄、朝边境开发协商会议机制,促进合作区自身发展,同时,带动整个东部边境地区的经济建设。中国东北东部边境经济发展要拓展多元国际市场,建设边境口岸体系,整合区域产业结构,完善区域基础设施,培育经济增长轴带。