家庭是一个历史概念,它并非是静止不变的;在社会发展的过程中,人类社会的家庭形式经历了由低级形式向高级形式的转化。家庭是社会的缩影,家庭内部产生的家庭成员之间的关系是社会中各种关系的基础。同样,家庭关系的表现形式随着社会生产的发展而变迁,在社会发展的不同阶段呈现出不同形式的家庭关系。历史唯物主义对家庭的研究主要是围绕家庭关系的变迁展开的,恩格斯家庭关系思想的研究基于对当时资本主义社会家庭关系的时代背景的考察而展开的,是对唯物史观价值的验证;他在批判地继承既有家庭研究理论的基础之上,形成了自己的家庭关系思想。恩格斯从唯物史观的角度分析了家庭关系的发展进程和内在逻辑,详细地研究了私有制产生之前的家庭关系、私有制之下的家庭关系和私有制消亡之后的家庭关系,从不同家庭形式所呈现出来的家庭关系分析了家庭关系发展的内在逻辑规律。恩格斯的家庭关系思想并非只是思想意识层面的理论,而是随时代和社会发展的需要应运而生的,是具有丰富的理论价值和现实意义的思想。恩格斯的家庭关系思想为女性理论的发展和丰富提供了理论指导,是对原始社会家庭研究的发展和完善、是对唯物史观的完善和印证。同时,恩格斯的家庭关系思想有助于我们分析和研究当代家庭关系,对解决当代家庭关系问题、预判和适应家庭发展趋势具有十分重要的意义。