水族是一个生活在中国西南边陲历史悠久的民族。水书是水族的文字,具体可分为水书文本和水书文字。作为第一批国家级非物质文化遗产,在水族文化中占据着重要位置。20世纪末以来,水书在节日和个人生命仪式上的使用曾一度中断。伴随着水书先生的老龄化现象,水书的运用和传承都出现了危机。因此,研究水族水书的运用和传承具有学术价值和现实意义。与以往的水书研究成果不同,本文在调查过程中,不仅关注了水书的文本文字、关注水书口传祝词在仪式中的运用,还试图从更广泛的社会空间去理解水书作为意识形态传承的一面,进一步对水书的运用和传承进行思考。本文主要分为三个部分。第一部分是有关水族水书和读写实践研究的系统梳理。通过回顾水族水书的相关研究,明确了研究方向的创新指出,指出语言学、版本学角度的水书研究虽然有贡献,但也存在不足,即难以较全面地展示水书的运用和传承。因此借用“新读写研究”的理念,本文将水书的研究当作一种实践,将水书研究放在具体社会情境中思考,以此探讨水书在当地社会的运用和传承。第二部分是本文的主体部分,涵盖了第二至第六章。在从自然经济、风俗习惯和社会组织等方面介绍田野点情况后,本文界定了水书、水书先生,并且讨论了水书在水族集体节庆和个人生命仪式中的运用。水书不仅是水族文字符号的承载,更是水族人民族自豪感的载体、联系当地人和在外水族人情感的媒介。所以水书不仅是一种读写能力,也是一种意识形态,攸关当地的伦理、道德、价值观和声誉观。第三部分是本文的结论部分。本文认为水书的运用和传承核心在于水书先生对水书的运用、水书先生的传承。水书运用和传承的危机不仅源于族群内部水书先生老龄化严重,还受到外部的压力。在汉语读写、数码网络的多元读写能力进入水族社会后,水书读写的传承和运用发生了改变。结合“新读写研究”的理论,这种改变发生在多元读写的情境中。改变既是危机,也是机遇。作为“活着的象形文字”,水书从巫术性、神秘性的文字转向对大众开放,在当代社会依然发挥着重要作用。