农民工是我国从农业文明向工业文明、从计划经济体制向市场经济体制、从传统社会向现代社会转型过程中呈现的农业劳动力向城市、向其他产业大规模转移的社会现象。农民工的户籍身份是农民，但从事的职业已基本或完全脱离传统农业生产活动，主要在城市务工、经商、或从事其他服务行业等等。目前我国的农民工数量已经达到1.2亿人，他们在工作、生活等方面处境不利的情况下，为我国的工业化、城市化和现代化建设做出了巨大的贡献。目前，农民工已经成为我国现代化建设中城市制造、建筑、纺织、服务等行业的主力军。据第五次人口普查结果，农业人口占二、三产业就业人口的比重已经达到了46.5％，在建筑业更是占到了80％以上；劳动和社会保障部对26个城市的2000多家企业所做的调查同样显示，农民工已经占到了被统计企业员工总数的59.8％。这一切无不表明，农民工的人力资本、对其教育培训投入的力度大小对我国经济结构持续升级、工业化、城市化和现代化的进程起着不可忽略的重要的推动作用。随着时间的流逝，农民工更新换代，老一代农民工逐渐回归故乡，80年代后出生的新生代农民工悄然登场，已经开始并且将在未来相当长时间内担当中国现代化建设的主力军。与上代农民工相比，新生代农民工不论在自身素质、价值观念还是在行为选择、未来憧憬上都有着自身的明显特征，所以应当以全新的视野去审视这一群体。新生代农民工虽然生在乡村，但是广播、电视等现代传播媒介的广泛应用，让他们从小就编织着自己的城市梦想。今天社会的进步使得进城后的他们在城市工作、生活环境比上代农民工有了较大的改善和提高，然而当他们慢慢从进城的喜悦中平静下来，比照城市中的同龄人，不平、茫然随之而来：未来是什么?像老一代农民工那样，忙时务农、闲时务工，老了回归故乡已经不可能了。在城市中身无分文、举目无亲、更缺乏与城市同龄人竞争的人力资本的情况下，未来的发展之路在哪里?即如美国经济学家舒尔茨所说“当土地就本身而论不再是导致贫富的关键因素时，人力就成了关键性的因素”。可以说人力资本的提升对于缩小贫富差距、对于这个群体的发展起着至关重要的作用。毫无疑问，在知识经济社会中，教育是提升人力资本的最有效途径。因此，了解把握新生代农民工的教育需求，针对其教育需求的特点给予他们提供切实有效的教育帮助，以提升他们的人力资本，理所当然是一项刻不容缓的教育和谐工程。本文采用调查研究和比较研究的方法，通过新生代农民工与老一代农民工的比较研究，从成长经历、受教育程度、进城务工的动因、城市适应等几个方面全面深入把握新生代农民工的基本状况；提出人力资本是这个群体在城市中发展的首要需求；接着重点分析新生代农民工在提升其人力资本的最有效途径—教育方面的需求，并主要从教育创新的角度出发，提出解决新生代农民工教育需求问题的对策建议。