理学家的世界观是气学。在宋明理学思潮背景下,薛瑄以气论视角观察世界,通过诠释与“理”相对的“天命之性”和与“气”相对的“气质之性”,将气从本体层面推演至道德生命层面,最终凭借对气论发展、演化路径的精准把握完成了对程朱理学的继承与批判。从“气”的视域入手,以气为核心重新思考薛瑄的哲学思想及其精神世界,是为了挖掘这一极具气论色彩的明初理学思想诞生的逻辑理路,揭示其气论思想导向的道德论内涵与现实性关怀,探寻人在道德生命方面的整体潜力来确立人的价值。薛瑄的宇宙自然论是气论。他将“理气为一”作为线索,引太极入气,把理学家所认为的宇宙本体——“太极”融入气的范畴之中,使气具有贯通本体论的生化机理。他的目的不是探明宇宙气化流行的理论依据,而是为了揭示主体心性的精髓,所以又以气的材质引出人的道德品性,并进一步明确了道德生命的全部价值。在此基础上,他又融贯了宋明理学家追求的“成圣成贤”的境界论,赋予气以成圣成贤的坚实理论基础,将成为圣人作为道德修养的最高境界。因此,无论是本体层面还是道德生命层面,气都是至关重要的一部分。在整个气论思想体系中,气始终保持理气为一的态度,其独特性不仅在于理气向一元论的复归,还在于建立在气本论基础上的对心学的观照。这样,薛瑄便将宇宙本体层面的气与道德生命意义层面的气统一起来,并最终将气落脚于精神世界的超越之上。因此,薛瑄的气论连续且系统地存在于其思想的各个方面,人与自然皆处在这个大系统中。在总结薛瑄从宇宙本体与道德心性两层面为气的转化做出的理论贡献之时,还能深化当下对气质与道德关系问题的思考深度,在一定程度上为人们树立正确的价值理想提供坚实的精神支撑。总的来说,本文着眼于薛瑄的气论,把握薛瑄哲学思想对明清学术发展的多维度促进作用,从而理清明代理学的发展方向。立足于“气”的视野,对薛瑄气论进行集中梳理与探究,在本体论和心性论的基础上,更关注其思想中道德论元素,最终探求薛瑄回归圣人之道的内在理路。同时,从气论这一独特视角对薛瑄思想进行研究,亦能深化人们对道德属性和道德价值的思考,以期为当下民族精神的建设与强化提供丰富文化泉源。