晏子故事在先秦典籍中多有载录，通过对这些典籍进行细致比较，可以发现，晏子故事在先秦时期已经基本定型。在由发生到定型过程中，如同孟姜女故事、牛郎织女故事等民间故事传说那样，晏子故事也经历了一个最初有一个原型，后世不断叠加、不断丰富的层累过程。对《左传》和诸子散文中有关晏子的材料进行细致梳理，对《左传》到《晏子春秋》中晏子故事的发生、流变、定型情况进行考察，不仅可以了解晏子故事层累过程背后的民族文化心理，有助于把握中国文学作品中晏子故事这一重要文学母题形成之初的基本状况，而且对今后同类问题的研究也会有一定借鉴意义。分五部分展开讨论。第一部分，绪论。介绍了将晏子故事的流变置于先秦时期的历史进程中作历时性的考察的目的和意义，概括了论题的研究现状，提出论文写作的基本设想。第二部分，论述《左传》中的晏子故事。《左传》作为信史为我们提供了比较真实的晏子故事和形象，通过对《左传》中晏子故事的研究和分析，探讨晏子的政治思想和儒家思想，以期还原一个真实的晏子。第三部分，论述先秦诸子中的晏子故事。通过对《左传》和先秦诸子中晏子故事的比较分析，说明晏子故事在流传过程中已被改造。第四部分，论述《晏子春秋》的成书情况。《晏子春秋》大约成书于战国中期，是晏子故事的集成。通过比较晏子故事在《晏子春秋》、《左传》及诸子中的异同，论证《晏子春秋》是由信史与民间传说融合而成，从而进一步探讨晏子故事的流传与演变情况。在这部分中，还对《晏子春秋》的文体作了详细辨析，认为《晏子春秋》其创作的时代正处于中国古代文体发展的萌芽期，其文体性质不是单一的，是一部体制特殊的古典文学作品。第五部分，论述晏子故事与齐国文化的关系。晏子故事一方面以晏子相齐的史实为依据，一方面又融合了齐国特有的文化传统和风土人情，因而呈现出有异于其它诸子散文的特点。本章以《晏子春秋》为蓝本，从晏子故事与齐国文化的关系出发，探讨晏子故事产生的文化背景。