退耕还林政策是我国生态建设与保护的重要政策,对改善西部生态脆弱区的生态环境,确保国家生态安全,防止生态恶化,提高全民生态保护意识,实现可持续发展具有重要的意义。退耕还林政策的实施,不仅改善了实施区域的生态环境,而且对调整退耕区的产业结构、经济结构和改变退耕农户的生产生活方式都具有积极的促进作用。有关退耕还林工程的综合效应分析,是生态和社会学者研究的热点。榆林是陕北黄土高原水土流失最严重地区之一,同时也是国家退耕还林重点实施区。对该区退耕还林效应进行系统分析,对深入揭示政策的综合作用,完善退耕还林的后续政策,确保这一重要生态保护政策效益持续发展具有重要的借鉴意义。榆阳区又是榆林市退耕还林的重点试范区。本文以榆阳区为研究对象,对1998—2008年退耕还林工程的社会经济效应进行定量评价和定性分析,对比退耕还林前后社会、经济的变化,通过调查,研究结果表明,退耕还林工程的实施对该区农村经济社会的发展产生了积极和深远的影响,农村经济产业结构得到优化、农民收入不断提高、农村剩余劳动力得到合理转移、农民的生活方式及思想观念明显转变等。在取得显著的社会经济效益的同时,退耕还林政策存在着配套政策不完善、保障措施不健全、工作经费不充足等问题,为妥善解决这些问题,有效巩固榆阳区退耕还林成果,提出完善退耕还林补偿政策、产权制度、法律体系和配套政策,提高工程质量、搞好集体林权制度改革等政策建议。