加拿大著名传播学者麦克卢汉在他的《理解媒介》一书中断言:“任何一种新兴媒介都对人类事务的尺度、进度和标准产生影响,从而强有力地改变了人类感觉的比例和感知的图式。”正如他所说随着互联网这个新兴的媒介的发展,一个信息免费的时代来临,我们的报业“必须清醒地面对新时代:信息免费的口寸代”。在激烈的报业市场竞争中脱颖而出的免费报纸,召唤着这个时代的到来。在我国内地,免费报纸作为对传统报纸的一种革新,它已经有力地参与了社会生产方式、生活方式的巨变,但它毕竟还比较稚嫩、弱小。免费报纸在激烈的竞争中独树一帜,取得一席之地,那么,它未来的生存发展又将如何?这正是本文的所要探究的核心内容。本文首先对免费报纸的基本特征,及目前世界各国免费报纸的发展情况作基本概述;接着分析了免费报纸出现的业态环境和理论依据;最后通过香港、北京两地的免费报纸的比较研究来探讨国内免费报纸发展的前景并提出了自己的构想。