在中国小说史上，宋元话本小说的兴起与发展，恰处在一个承上启下的阶段。宋元话本小说以市民阶层的生活为主要表现对象，较全面地展示了市民阶层的经济、社会以及政治生活全貌，宋元话本小说因此成为解读时风的重要传播媒介。　　 本文在对胡士莹先生考证核实的56篇宋元话本小说基础上，对宋元话本小说的传播功能进行了一定的分析研究，以期对宋元话本小说在传播信息方面有较全面地认识。全文分为四个部分：其一，宋元话本小说概况。这是本文研究宋元话本小说传播功能的基础。其二，宋元话本小说的传播环境。首先分析商品经济与交通的发展对宋元话本小说的影响，认为二者的发展所带动的信息流有助于话本小说的传播与接受。其次分析城市的繁荣，认为城市作为话本小说的传播环境，为小说的传播提供了现实的物理空间。第三，分析话本小说的接受者，作为话本小说传播环境的直接传播要素，市民阶层的文化消费需要影响了话本小说的传播。其三，宋元话本小说的传播功能。分别从传播信息、娱乐及议程设置三个方面进行研究。第一，宋元话本小说通过对儒士与商人生活信息的传播，以及对社会风俗的传播，成为折射社会生活的镜子；第二，话本小说通过塑造新鲜有趣的人物形象，使受众获得戏剧性的满足，从而完成了娱乐功能；第三，话本小说在传播过程中，为了规范受众的社会角色，设置了婚姻家庭生活、经济生活以及政治生活的议程。其四，结语。认为宋元话本小说因市民阶层的需要而出现，因体认了日常生活的主要性而迅速传播。