《米德尔马契》作为乔治·艾略特的杰出作品,自问世以来便吸引了不计其数的批评家的关注,并且帮助艾略特赢得了高度的评价。出版一个半世纪以来,许多的学者及批评家深入研究《米德尔马契》的主题、艺术特点、心理困境以及语言风格,这为读者更好地研读《米德尔马契》提供了极大的帮助。然而,鲜少有批评家及学者深入到遗嘱研究,这为更进一步探索《米德尔马契》留下了一定的空间。本文旨在说明遗嘱像一只看不见的手,被立嘱人(写下遗嘱的人)利用来影响受益人(接受遗嘱馈赠的人)的经济状况和职业选择。但是,与此同时,遗嘱实际上也产生了立嘱人意料之外的反作用力,即提供了一个新机会让受益人能够摆脱遗嘱的控制从而追求自由的机会。本文共有六个部分:引言、四个主要章节以及结论。首先,引言部分简要介绍了乔治·艾略特的生平及其思想。其次梳理了国内外的研究现状,并提出了本论文的中心论点、研究方法与研究意义。正文第一章阐释了维多利亚社会中的遗嘱以及乔治·艾略特作品中的遗嘱,梳理了遗嘱在社会以及艾略特作品中的发展变化。第二章分析在《米德尔马契》中,卡苏鹏先生和费德斯通先生如何利用遗嘱来影响受益人的经济状况。第三章旨在说明遗嘱在职业选择上的进一步控制作用,以及遗嘱在使人陷入职业选择的困境时如何影响人的行动。第四章阐述了在人们意识到他们无法忍受遗嘱对他们的经济状况和职业选择上施加的控制之后,他们发现遗嘱产生的反作用,即提供给他们摆脱控制从而追求自由的机会。最后,结论概括总结全文。通过分析《米德尔马契》中的遗嘱,本篇论文将提供一个新的视角来理解这部作品:遗嘱像一只看不见的手,不仅能够作为控制他人的事前安排,也能提供让人们摆脱控制继而追求自由的机会。对于接受遗嘱馈赠的人来说,无论遗嘱是提供善意的帮助还是施加一种带有报复的控制,它都会产生更深远的影响。