随着我国改革开放的进一步深入,英语在各项对外活动中起着举足轻重的作用。从二十世纪九十年代开始,英语学习的热潮一浪高过一浪,而且势头有增无减。英语学习者投入大量的时间和精力,然而收效甚微。在对外交往过程中,他们仍无法完全听懂对方传递的信息,也不能用英语自如地表达自己的想法,常常因为词汇的欠缺使得交际中断,陷入尴尬境地。作者通过多年教学实践发现,在英语学习过程中,学生感到最棘手的问题就是词汇。面对数量如此庞大的英语词汇,他们感到束手无策。无法记忆足够数量的单词或即使识记一定量的单词却不会应用等问题时常捆扰着他们。造成这样的结果既有教师方面的原因,也有学生方面的问题。Wilkins曾指出:“没有语法,人们可以表达的事物寥寥无几;没有词汇,人们则无法表达任何事物。”Zimmerman也称词汇为语言的核心。词汇与英语的听、说、读、写等五大技能有着不可分割的联系。因此,想要提高学生的英语水平、提升他们的英语能力就应该从根本抓起,即词汇的教与学。语言教学理论经历着由行为主义理论向普遍文法理论、监控理论和认知理论的演变。教学方法也由传统的“语法翻译法”、“直接法”、“听说法”发展成“社群学习法”和“暗示法”等教学方法。上述教学法中都直接或间接地指出如何教授词汇。综观目前已知的词汇教学方法,作者认为主要有四种,即:构词法,联想法,短语法,和语境法。构词法是一种传统的词汇教学方法,该方法通过添加缀词、合成、转换及混成等方法不断构成新的词汇。学习者可依据一定的构词规律来学习和记忆单词,增加词汇量。联想法是把生词与记忆中熟悉的、能够加深自己对这个生词理解程度的概念联想起来,使生词变得更加容易记忆的一种方法。根据Carter和Mccarthy的观点,词汇学习的原则是通过形象思维或其他联想使得单词更容易被记忆。心理学家也通过实践证明,词汇不是一个个孤立地储存在人的记忆中的,而是分门别类地储存起来的,某些词汇在音、形、义等方面的联系,形成记忆中的联想词群。只要记起其中的一个词,就可联想到一串。学习者主要利用语音、词形和词义进行合理的联想,使所学词汇与学习者已有的图式联系在一起,便于词汇的储存和提取。短语法是在语义场和神经语言学的理论基础上提出的。该方法的倡导者认为:把词汇短语作为不可分割的整体或者说“组块”,理解和应用的能力是语言习得的重要部分,而这些组块是学习者理解传统观念中认为是语法的语言形式的原始材料。Nattinger和Decarrico认为,像短语as it were, on the other hand这样的长度不等的“组块”是存在于传统的词汇和句法两极之间的多词现象。只要把这些“组块”结合起来就会产生连贯的文本,我们说出的句子只有很少的一部分是完全创新的句子。因此,在词汇学习中,学习者应以短语的形式而不是孤立