该论文研究的对象是互联网聊天室语篇.互联网聊天室是以网络为媒介进行语言交流（computer-mediated communication）的一种方式,通过互联网聊天室,人们以书面的方式进行实时对话.互联网聊天日渐流行,但这种语篇的表面缺乏连贯性,这为我们提出了该文的研究课题：在这种语篇内,语义的连贯是如何实现的呢？为了回答这个问题,该文首先回顾了关于连贯的各种理论,采用韩礼德的“语言（是）社会符号”的语言观（social-semiotic perspective）分析了连贯、衔接和语境的关系,对互联网聊天室进行的语域分析预测了衔接在此类语域中的关键作用.通过一个基于互联网聊天室语料的分析,衔接在互联网聊天室语篇中在提示语义联系方面的重要作用得到了证实.该研究的结果在两方面对现有的语言学理论进行了补充.首先,在互联网聊天室语篇中,衔接对于连贯的重要作用在一定程度上反驳了认为连贯的实现根本不需要形式语篇符号的协助的观点.其次,该研究还证实了韩礼德“语言（是）社会符号”的语言观的普遍适用性：它不仅适用于传统的口语和书面语篇分析,而且还适用于互联网聊天室这种新兴的发生在虚拟环境中的互动式的书面语篇分析.