现代学校的指导职能逐渐受到重视，西方国家特别是美国建立了较完善的指导体系。美国综合高中拥有专门的指导教师和独立的指导机构，而我国普通高中却很少发挥指导的职能，且鲜有专门的指导教师和指导制度，虽然班主任在名义上作为学生的指导教师，但是其指导职责常常缺失。为何我国普通高中会出现这些现象？“学生指导”工作究竟受到哪些因素的影响，存在哪些问题？为何班主任指导职责无法实现？应如何改善？基于上述问题，本文首先通过对我国“学生指导”责任制度的历史考察，厘清其发展脉络，发现我国在民国初期、“五四”和抗战时期存在着不同形式的指导责任制，且这些指导制度之间相互联系，呈现出一种逐渐演变的过程。后对新中国时期的“班主任制”加以分析，发现其发展至今所存在的一些问题，进而指出“学生指导”在“班主任制”下遇到的困境。其次考察了美国综合高中“学生指导”的发展历程，主要包括三个时期：形成期、发展期和成熟期，发现其形成期的“学生指导”和我国民国初期、“五四”时期、抗战时期的指导有着一丝关联。同时对美国“辅导教师”制度的由来、职责、特点进行了阐述，结合美国综合高中现今的指导模式，对比我国的“班主任”制，发现其指导的专业化程度高，且有专门的指导教师和独立完善的指导体系。通过对美国综合高中学生指导的分析综合出其“学生指导”概念明确，辅导人员专业化，指导内容丰富等特点。最后从文化的视角和具体社会条件分析中美两国“学生指导”存在差异的原因，发现我国传统文化中存在一些特质不利于指导的发展，而美国文化传统中的个人主义和实用主义传统则为具有个人、自由成分的指导提供了天然土壤。通过原因的分析，提出了我国普通高中“学生指导”应如何改善的一些措施和建议。