自1979年颁布实施《中外合资经营企业法》以来,经过27年的努力,我国已形成完善的吸收外商投资法律体系。为履行我国加入世界贸易组织(WTO)承诺,我国又陆续制订并公布实施了金融、保险、证券、商业流通、旅游、电信、建筑、医疗卫生、交通运输、广告、会展、电影电视制作等40多项服务贸易领域外商投资及港澳台的法规、规章,并已按要求通报WTO。此外,内地与香港、澳门分别签订的《关于建立更紧密经贸合作的安排》(CEPA)涉及多个服务贸易领域,CEPA的相关承诺也已根据国务院的要求纳入上述法规。另外,我国还颁布《行政许可法》,对审批制度进行改革。为适应这些新的政策法规所带来的变化,商务部门从审批的角度也做了一系列的调整。本文通过对外商直接投资审批方面的变化进行整理,来对今后的改革方向和方法进行探讨。除了引言和结论外,本文共分为两章。第一章首先概述了外资审批制度的概念、目的、作用、范围和审批机构等基础知识。第二章从外商投资准入的发展、商务部审批权限下放、新公司法颁布对外资审批制度的推动和外资并购审批制度四方面阐述和论证了外资审批制度的新发展。