美国在20世纪30年代确立了对贫困家庭抚养未成年儿童现金补助的福利计划,1965年又确立低收入者《医疗补助》的公共医保计划,通过这两个计划,在一定范围内逐渐解决了贫困儿童无医保问题。1996年,美国又颁布了《个人责任和工作机会调解法》,把《医疗补助》计划和现金补助福利计划分离,为后来确立专门针对低收入家庭儿童的《州儿童医疗保险计划》奠定了基础。20世纪90年代,虽然美国经济走出滞胀、走向繁荣,但依然有大量低收入家庭的儿童处于无医保状态,这对儿童个人的身心健康,家庭的安乐和社会的稳定都产生了不利影响。克林顿政府在推动全面医改失败之后,两党在解决儿童公共医保问题上逐渐达成相对一致,国会于1997年通过了《州儿童医疗保险计划》。《州儿童医疗保险计划》是一项联邦和州合作的全国性计划,各州可依据联邦立法灵活制定自己的实施方案,以此获得联邦拨款。《州儿童医疗保险计划》重新划定了受保儿童的家庭收入标准,简化了申请程序,使得大部分低收入家庭的儿童能够被公共医保计划覆盖。该计划和《医疗补助》计划相比较,管理方式更加灵活,联邦资金支持更加充足。尽管新计划属于非“个人权利”的公共医保计划,在资金上受到了一些限制,但在它实施后,低收入家庭儿童医保覆盖率明显上升,儿童获得综合医疗护理的机会大大增加。虽然各州在实施该法案时采用不同的方式,收效并不平衡,但《州儿童医疗保险计划》无论从覆盖人群还是提高覆盖率方面,都是美国医改史上的一大突破。