高等教育体制反映了高等教育机构之间和内部各要素之间的关系，直接制约着高等教育的发展和各种功能的实现。因此，在高等教育的改革和发展中，高等教育体制改革处于关键地位，具有影响高等教育整体和全局的重大意义。而高等教育管理体制改革又是高等教育体制改革的重点和难点。良好的高等教育管理体制能够使高等教育更好地为社会服务。新中国成立后我国进行了两次规模较大的高等教育管理体制改革，分别始于20世纪50年代初期和80年代中后期。我国的高教管理体制，新中国成立初期，是中央政府委托各大行政区统一管理。1952年院系调整后，逐步形成了中央政府各部门和省级政府分别投资举办和直接管理的体制。在将近40年的时间里，每一所高校都有明确的隶属关系，分为教育部直属高校、中央部委所属高校、省属高校。这种体制被称为“条块分割”的管理体制。在长期的实践中，这种体制存在许多与生俱来的弊病，因而在此后又进行了两次高等教育管理体制的改革，但由于计划经济体制没有变，而这两次改革的规模、力度和影响又都比较小，最终没有什么结果。直到我国确立了社会主义市场经济体制的改革方向和目标，中央各部门机构改革和职能转变，改革高等教育“条块分割”管理体制的任务再一次被提出来并获得了基本条件。这是此后高教管理体制改革比较顺利地获得突破性进展的最根本原因。到目前为止，改革已经取得了一定的成绩，但同时也暴露出了一些问题。本研究从高教管理体制与社会政治、经济体制的关系入手，对两次高教管理体制大改革的历史经验做一分析、探讨并进行对比研究，从而提出启示、借鉴与发展趋势预测。