老龄化程度日益加深趋势下,“健康老龄化”成为个体、家庭和社会共同努力的迫切目标。身体活动是促进“健康老龄化”的重要途径,形式简单的步行是社区老年人最主要体力活动形式和普遍接受的锻炼方式,具有诸多健康益处,但也存有潜在跌倒风险。鉴于老年人跌倒的高发率和严重后果,评估并降低步行跌倒风险是实现步行健康益处的前提和保障。步态变异用于反映连续步行中步态参数的数据离散程度,常用指标包括标准差和变异系数。对于具有独立步行能力的社区老年人,步态参数变异指标比常规步态参数均值指标更能敏感地反映跌倒风险,有望作为老年人跌倒风险评估指标。然而,当前研究多集中于步态时空参数变异,并不能较全面反映老年人的步态变异特征,整合步态变异指标可实现对步态变异的整体评估,从而有助于提高对跌倒风险的评估效度,同时,步态变异指标间的关系,不同类别变异指标的可能机制和影响因素,步态变异能否静态平衡能力和步行动态平衡能力等问题尚待进一步探索。为此,研究首先利用独立样本T检验对老年人和年轻人5方面参数29项步态变异指标进行较全面对比,筛选出反映老年人步态变异特征的指标;其次,基于所筛选指标,通过主成分因子分析法构建步态变异综合指标,同时探讨变异指标间的关系,试图揭示不同类型变异的可能机制和影响因素;再次,通过相关和回归对步态变异综合指标与平衡能力进行关联分析;最后,利用步态变异综合指标对不同步行比老年人跌倒风险进行评估,同时借助步行动态平衡分析来验证评估结果,然后基于评估结果提出步行建议。研究旨在揭示老年人的步态变异特征,实现步态变异整体评估,同时延展步态变异的产生和控制理论,探索步态变异与不同平衡能力的关联,为步态变异研究以及步态变异在跌倒风险评估中的应用提供理论依据和实践参考,进而为老年人提供低跌倒风险的步行建议,确保实现步行健康益处,助力“健康老龄化”。结论如下:1)相较于年轻人,老年人步态变异特征体现为较高的7项变异指标:步幅变异、步宽变异、步幅时间变异、双支撑相变异、承重反应期变异、压力中心（COP）轨迹交点相对中心位横向变异以及足跟负荷转移至足前的时间变异。2)基于上述7项变异指标构建的步态变异综合指标包含3类因子,能基本反映老年人的整体步态变异信息,同时初步发现3类因子具有不同产生机制、路径和主要影响因素:仅依赖中枢步行程序指令,几乎不依赖外周感觉信息的无反馈信息通路与双支撑时相和承重反应期变异相关（因子1）;较少依赖外周感觉信息的弱反馈信息通路与步幅时间和步宽变异相关（因子2）;主要依赖外周感觉信息的强反馈信息通路则与足跟负荷转移至足前的时间变异、COP交点相对中心位变异以及步幅变异相关（因子3）。3)足跟负荷转移至足前时间变异、COP交点相对中心位变异和步幅变异（因子3）与静态平衡能力具有中等相关,但对静态平衡能力的影响程度较低。一方面表明步态变异能在一定程度上反映静态平衡能力以及与静态平衡能力相关的跌倒风险;另一方面表明静态平衡能力难以反映步态变异以及与步态变异相关的跌倒风险,提示静态平衡能力并不能外推至步行平衡能力,步态变异评估应作为老年人跌倒风险评估的必要补充。4)低步行比老年人具有较高步态变异（因子1）,提示跌倒风险较高,这与基于对称性的步行动态稳定的分析结果一致。借此认为步行比高于0.5的老年人增大步长和（或）步频皆不会影响步态变异和步行动态平衡,步行比低于0.5的老年人在步行中适当增加步长可能有助于改善步态变异并增加步行动态稳定性。