由化石燃料燃烧引起的碳排放是当前大气中二氧化碳浓度增加的首要原因,全球气候变暖问题也已成为世界各国关注的焦点问题。中国碳排放总量约占全球的30%(2017),碳排放的增加源于经济增长下的碳积累,整体的碳排放也是分区域碳排放的加总。长江经济带是我国最大的区域经济体,碳排放总量约占全国的40%(2017),《长江经济带发展规划纲要》提出要建设“一轴、两翼、三极、多点”的发展新格局,以上海、武汉和重庆为核心的城市群建设不仅会影响区域内的产业结构和经济增长方式,也会带来碳排放的持续性增加。因此,分析城市集群效应对碳排放的影响机理,有利于从碳排放的特征和影响因素着手,为长江经济带制定和实施节能减排政策和低碳发展战略提供参考,尽早实现我国在国际舞台的碳减排目标和承诺。本文在对当前的碳排放研究成果进行梳理和总结的基础上,综合运用城市集群理论、低碳经济理论、环境库兹涅茨曲线假说等理论与统计分析方法,分析了城市集群对区域碳排放的作用机理,认为城市集群主要通过人口规模、经济增长、能源消耗和固定资产投资来影响碳排放,其中,能源消耗对碳排放的作用机理通过产业结构合理化和高级化实现。运用GDIM模型对长江经济带碳排放因素进行定量分解。结果表明:固定资产投资是长江经济带碳排放的主要促增因素,经济发展其次;投资碳强度和产出碳强度是主要的促降因素,但从发展趋势看,未来产出碳强度的促降效果会高于投资碳强度;经济效率对长江经济带碳排放表现出促增作用,但其促增效果在逐年减弱,分区域来看,长三角地区的经济效率对碳排放已表现出抑制作用。针对长江经济带地域间的经济发展水平、产业结构、资源禀赋和环境承载力的区域差异性提出碳减排策略与建议。