晚明时期在中国历史上是一个痛定思痛的时期。一方面,国运沧桑,多少人卷入这“长河落日”之中,就连大明江山也是命运多劫,先亡于义军,再亡于大清;另一方面,又涌现出了一大批杰出的文学家、小说家、剧作家、书法家等。晚明著名的书法家有徐渭、邢烔、张瑞图、黄道周、倪元路、王铎、傅山等，他们标新立异,虽面貌各异,但笔下流露出的恃才傲物、果敢生猛、奇崛恣肆的情绪,却正是那个标榜个性解放、即将崩溃离析的大明王朝几乎所有文人士大夫们普遍的复杂的矛盾心理的真实写照。晚明社会主要的时代特征是,从思想文化、社会次序到世态民情等各方面,都发生了巨大的混乱和变化。这个时期,政治上出现了以失败告终的张居正改革运动,哲学界产生了以李贽为代表的呵佛骂祖的异端学说,经济上资本主义萌芽带来了金钱万能的思潮······传统的社会道德规范和价值观念受到空前的挑战。当然,其时文人士大夫中盛行禅悟之风,主张“我心即佛”、“佛即我心”,追求自然之趣的人生哲学,已成为文人士大夫们理性的生活情趣,这也是不容忽视的历史现实。他们的艺术理想与当时的社会思潮其实是一致的,准确地说,这正是当时的社会风尚在艺术上的投影。以张瑞图为代表的“崇尚个性”、“充满激情”、“乐于反叛”的晚明书家群体,仿佛有一种巨大的能量要冲破重重阻滞而喷发出来,于是奇崛的意蕴、跌宕的气势成了晚明书风的主要特征。本论文分三大部分:第一部分分析以张瑞图为代表的晚明书家群体、晚明时代书风及他们各自的书风特点。其中,重点阐述了张瑞图的书法风格和艺术成就,及其对晚明书家及书风的影响。张瑞图作为晚明书家群体中的一员,不仅独标风范,而且彰显了整个时代的审美趣味,足以彪炳书史,光耀千秋。张瑞图开创的起伏跌宕的“奇崛”书风,有一种逼人的“气势”,它抛弃中和、优美的姿态与规范,结体支离欹侧,笔墨随兴而运,打破“藏头护尾”、“平正安稳”等形式美规律,肆意挥洒,棱角毕露;布局不求平衡和谐,而是纵横交叉,散散乱乱。张、黄、倪、王、傅等人不仅在外在形态(笔墨形式)上,而且在神韵上也呈现出趋同的审美追求——“气势”。第二部分,论述气与势的范畴及其生成机制。关于“气”,古人著书立说,论及颇多,但其含义在书画领域不外乎以下三个方面:一是天地万物之真气,也称“元气”;二是艺术家心中之气,在神态上会自然流露出来时,可以称之为意气(心理学也叫气质);三是笔墨表现在作品中的神气,即笔情墨趣,包括线条的节奏、情调等。在一幅作品中,这三者往往是密不可分的。当书(画)家创作时不断地将这种笔墨形象与笔法、结体、章法统一起来,书法作品就有可能在这一过程中形成一种“气与势的生成机制”。在气与势这一对茅盾统一体中(章法或构图),气始终主导着势,没有气就没有势;势始终体现着气,没有势则无法让人感觉到气的存在。第三部分分析张瑞图书法对当今书坛的启示意义,并指出了时代特色书风的建设与社会发展的关系。所谓时代书风,就是能体现那个时代书法艺术总体精神面貌的书风。一个时代的书法风格的形成与社会发展有着密切的关系。最后,讲到了继承与创新的关系以及在继承中对书法传统的选择。继承和创新是艺术发展过程中辩证统一的两个方面:继承是指当代艺术同过去时代某部分或全部艺术的联系,当代艺术的发展都要以过去时代的艺术中所积累的经验、传统为发展基础,从而实现人类自身的美学发展的连续性;艺术的创新,是指当代艺术在内容与形式两方面的对过去艺术的革新与发展,形成体现当代新内容、新形式的新艺术。书法艺术的继承和选择,离不开书家所处的时代背景,包括当时的社会政治环境、文化哲学基础、经济军事实力、民风世俗习惯等各种综合因素。同时,还离不开书家的理论素养、道德修为及书家个人的兴趣爱好。但最重要的是找到一个传统与创新、个人与时代的切入点。张瑞图的意义不仅在于他开创了个性鲜明晚明书风,还在于他提供了通向创新的途径——挖掘传统,张扬个性,体现时代审美思想。历史上任何时代的书法艺术特征都极为鲜明:“三代甲骨、金文的率意而朴厚,秦汉的雄浑与稚拙,魏碑的博大与雄强,晋人的萧散与飘逸,唐代楷书与狂草的谨严与豪放,宋人的重意,明人的尚态,清中晚期的碑学复兴,民国至20世纪80年代的碑帖结合,可以说一个时代有一个时代鲜明的艺术追求和独有的艺术特色。”[1]古往今来,对书法艺术所蕴含的气势,人们总是由衷地钦佩。可以说,世界上任何一个民族都没有中华民族这么尚“气”,从孟子提倡“浩然之气”那时起,“‘气’成了中国文化中首屈一指、至关重要的审美范畴。”[2]当今中国,正处在一个政治、经济、文化、社会各方面快速发展的时期,“如日初什,其道大光”(梁启超语),有着大国复兴前的泱泱气象。国人斗志昂扬,充满自信——这种自信,是汉唐精神的回归,是昔日那种雄强的国威感的回归。奋发图强应该是我们这个时代精神的主流,崇尚雄强、博大的气势应该是我们这个时代首要的审美追求——就书法艺术作品来说,这种气势,应该洋溢于在笔画线条之中,体现于结体章法之中,激荡于黑白空间的之中。