人口老龄化是当今世界普遍关注的社会问题。据2000年全国第五次人口普查的统计数据显示，60岁以上老年人口数已经占据全国总人口比例的10.2％，人口已经明显的呈现出老龄化发展趋势。目前我国欠发达地区农村的养老保障事业发展滞后，传统的家庭养老方式依旧占有主导地位。但是，随着农村经济和社会环境的变迁，农村家庭养老正在面临极大的挑战。在这样的背景之下，研究欠发达地区的农村家庭养老变迁，使之在将来一段时间内继续发挥主导作用，具有很强的现实和理论意义。本文共分七个部分。第一部分阐述了研究的目的、意义和研究方法。第二部分以西北欠发达地区农村一个典型区域为样本城市，对农村家庭养老变迁的原因、过程及结果作了系统分析与研究。第三部分把农村家庭养老变迁的要素进行了归类和整理，具体从家庭结构、家庭功能、家庭伦理和农村经济变迁等方面对农村家庭养老变迁过程进行了详细阐释。第四部分在前文分析的基础之上，总结出家庭养老变迁的结果：传统家庭照料机制面临挑战、家庭关系发生由纵向亲子关系向横向夫妻关系的转变、养老载体与养老内容倾向于分离、养老观念转变及家庭“空巢”化趋势加重几个方面。第五部分介绍了国内外典型地区关于家庭养老的先进经验和做法。最后，在前面分析和总结的基础上，针对农村物质、精神双重贫困和家庭养老独力难支的现实，构建出适合西部欠发达农村地区的新型养老模式——家庭、个人、社区、政府“四位一体”的、网络型的多主体、多功能互动养老模式。这一养老模式不仅有弥补现阶段家庭养老功能弱化的必要性和实际操作上的可行性，而且符合老龄化社会人类养老发展演变的基本趋势。