自20世纪以来,随着世界工业化、城市化进程的加快,城市已成为经济、社会、人口、资源和环境保护最冲突的区域,城市可持续发展面临着有史以来最严峻的挑战。基于特殊国情,正处于工业化、城市化高速推进的中国城市,其发展成本远远高于世界城市平均发展成本,大部分城市的生态、环境和资源形势不容乐观,加之哥本哈根会议要求各国减少碳排放量以应对全球气候变化的巨大压力,因此,深入研究城市可持续发展能力,探索城市可持续发展的有效路径,解决城市可持续发展中出现的问题,成为亟待研究的课题。按照中国城市发展战略布局,鉴于二、三线城市众多、且已成为中国工业化、城市化最快的区域来看,研究二、三线较大城市的可持续发展能力更具实践意义。本文基于城市可持续发展基础理论,首先,对国内外城市可持续发展研究进展及实践进行了系统梳理,运用SWOT法对株洲市可持续发展能力建设的优势、劣势、机遇和挑战进行了详尽分析；然后借鉴国内外城市可持续发展评价指标体系构建理论和方法,科学地构建了包括生存、发展、环境支持、社会协调和人力资本等5大子目标层以及27个具体指标在内的2009年株洲市可持续发展评价指标体系；再次,对相关数据进行无量纲化处理,选用AHP法计算得出各指标层的权重,运用线性加权法和城市综合指数计量模型(CSD)对株洲市可持续发展能力进行了客观评价；最后,基于株洲市可持续发展能力现状,探讨性地提出了株洲市可持续发展能力建设的对策。研究结果表明：2009年株洲市可持续发展能力综合评价指数为0.3877,据城市可持续发展能力等级标准,株洲市属于可持续发展综合能力一般的城市,影响株洲市可持续发展能力的因素是四个子系统可持续发展能力一般,其中,生存能力指数和社会协调能力指数分别为0.4389和0.4442,发展能力和人力资本支持能力分别只为0.1442和0.2277；其优势是环境支持能力指数很高,为0.8205。