边境贸易是毗邻国家之间特有的一种贸易形式，是我国全方位开放的重要内容。作为新疆对外贸易的“半壁江山”，边境贸易发展的快与慢，质量的高与低，将直接影响着新疆外贸的稳定发展和两个根本性转变的目标能否实现。本文以系统论为基础，首先概括了边境贸易含义，包括边民互市、边境小额贸易、边境经济技术合作与边境旅游贸易，并比较了其不同于国内贸易和一般国际贸易的特点；其次根据相关理论及新疆边境贸易的实际，运用定性与定量相结合的方法，分析了新疆发展边境贸易的国内外环境，总结了周边国家的政治、经济及市场特点和新疆发展边境贸易的优势；然后阐明了其在对外贸易及国民经济中的地位与作用，概述了新疆边境贸易发展的历史与现状特征；从边境贸易的市场、结构、形式、经营秩序、交通运输、人力资本、结算与仲裁等方面剖析了制约其发展的境内外因素；在分析周边国家市场前景的基础上，根据我区与周边国家的经济特点及互补性提出了发展我区边境贸易的战略及对策措施。并结合当今世界经济全球化、一体化的趋势，为充分发挥边境口岸连接国际国内市场的桥梁与纽带作用，从实证的角度提出了新疆边境贸易发展的构想—组建中哈边境自由经济区。