根据跨文化权威学者Edward Hall的文化和交际理论,文化变量对人类交流有着重要影响。社交型网站(Social Network Sites)从其诞生之日起就在国外吸引了学术界的研究热情,几乎各个学科的学者都对著名的社交型网站如Facebook和MySpace产生的相关社会现象进行了诸多研究。但是国外研究仅仅局限于其本国社交型网站,没有进行网站间的跨文化对比研究。因此,随着社交型网站的全球化扩张,针对其的跨文化研究越来越显出其学术及商业上的需求和意义。然而,在中国,不但国内少有关于社交型网站的学术文章,而且大部分对此类网站关注也仅限于个人观察和市场化需求的探索。本文在前人研究基础上,从跨文化研究角度和定量研究方法出发,试图用文化变量对交际的影响解释社交型网站(SNS)用户使用的文化差异并对此进行实证。本文借鉴了Hofstede个人主义/集体主义(individualism and collectivism)和不确定性回避(uncertainty avoidance)两个解释不同文化差异的文化维度来试图探寻社交型网站使用情况和文化变量之间的联系并提出三个假设:假设一:在个人主义和集体主义方面,中美两个文化里的社会网络社区的活动参与及个人展示,与个人主义-集体主义指数(individualism and collectivism index)相关;假设二:中国和美国作为不确定性回避指数接近的国家,大学生在对待社交型网站隐私关注度方面和美国大学生没有明显差异;假设三:中美大学生在社交型网站个人展示和对待隐私设置方面存在差异。为了证明所有的假设是否成立,作者特别设计相关问卷在美国Facebook(www.facebook.com)用户和中国校内网(www.xiaonei.com)用户中展开调查。调查对象选取为中美高校学生。问卷共发放100份,其中回收有效问卷68份,中国40份,美国28份。通过调查结果和数据分析,作者发现文化变量和SNS的使用方式存在相关联系并可以用来解释两种文化在社交型网站使用和偏好上的差异。数据显示,个人主义/集体主义与社交型网站中的个人展示相关,其中个人主义倾向越多,个人展示越多,在社交型网站的使用上变现为更多的上传和更新个人资料并努力使自己个人页面更为独特;集体主义倾向较多者则较少上传和更新个人资料吸引他人注意,并且不太在意个人主页是否与众不同。尽管中国大学生在社交型网站中的个人展示体现和美国大学生不同,但是在活动参与方面两者没有显著差距。中美两国的文化维度衡量—个人主义/集体主义指数高低与两者大学生社交型网站活动参与不同表现没有显著相关性。数据显示被调查的中美大学生都较少参与社交型网站发起的线上或线下活动,并且对网站上的游戏参与度也不高,但与美国大学生相比,中国学生表现出稍高的活动参与度。数据也显示,在隐私关注方面,中美大学生体现的显著不同无法用不确定性指数解释,而个人主义/集体主义则显示出与隐私关注度的较高相关度,其中个人主义倾向越多,对隐私关注程度越高,越在意自己在新鲜事板块的个人信息发布和浏览跟踪功能,较少与朋友分享信息;集体主义倾向较多,越少关注网站上的个人隐私,越容易和他人分享个人信息,并且不在乎浏览跟踪功能。同时,数据还显示中国大学生在个人主义集体主义量表上超出预计的个人主义倾向。因此,本文的实证研究严格说是Hofstede的文化维度在个人层面上而不是国家层面上的验证。本文结尾也探讨了可能造成中国大学生在社交型网络调查中表现出的个人主义倾向的原因,指出了本次研究的局限性并对今后社交型网络和文化相联系的研究方向提出了建议。