边境贸易作为国际贸易的一种特殊形式,虽然占据外贸进出口总额的比例很小,但边境贸易对沿边地区却起着举足轻重的作用。例如：促进同毗邻国家经济文化交流、带动地方经济发展、解决地方就业问题、减轻国家和地方财政负担等等。总的来说我国的边境贸易呈现出区域性、不平衡性、互补性等特征,制约边境贸易发展的主要因素是资金的匮乏、人才的缺失、技术水平不高、产品质量一般等。德宏州位于我国西南边陲,自古以来就是我国通往南亚、东南亚的重要通道,它三面与缅甸联邦接壤,对缅甸的贸易额占云南对缅贸易总额的80%以上,对我国维持与缅甸乃至东南亚国家的睦邻友好关系起着重要的作用。随着国家战略调整,德宏州的区位优势更为凸显,如何变此明显的区位优势为现实的经济利益,如何抓住现实赋予德宏州的种种机遇、克服各种困难实现德宏外贸又快又稳发展是当前德宏州经济社会工作的重点。本文先就对外贸易与经济增长的相关理论知识做了简单的梳理,然后对国内外研究贸易与经济增长关系的文献进行综述,再以云南省德宏傣族景颇族自治州为例,介绍德宏州的基本情况和经济发展现状,并选取德宏州改革开放以来的边境贸易数据,通过外贸依存度、贸易竞争指数、贸易贡献度等相关经济贸易指标分析了边境贸易对德宏州经济增长的带动作用,此外还进行了简要的实证分析。最后分析了在新一轮西部大开发战略的实施、桥头堡黄金口岸的建设、中国-东盟自贸区的建成、东部产业向西部梯次转移等新形势下德宏州开展对外贸易的机遇、挑战和对策。