丝绸之路贸易兴起于西汉,发展于魏晋南北朝,至唐代达到鼎盛。此后,丝路贸易在中国对外贸易中的地位开始下降并逐步趋于衰落。其间由于宋朝西北地区民族割据政权的阻隔,东西方陆路国际贸易曾一度基本中断。蒙元时期丝路贸易恢复了北宋以来基本中断的东西方国际陆路贸易,为明代前期丝绸之路贸易奠定了基础。明代以后,陆上丝绸之路由兴而衰,发生重大转折。清朝前期,实行严格的闭关政策。19世纪初,丝绸之路大规模绢马贸易在国际形势变化与沙俄的不平等条约控制下,被迫停止,丝绸之路走向没落的宿命。明清对外贸易的衰落,主权丧失是最关键因素,同时受到封建自然经济结构与对外贸易的冲突、经济重心南移、海上丝绸之路贸易兴起的冲击、鸦片贸易等诸多因素的影响。本文系统总结了丝绸之路对外贸易的历史脉络,客观分析了清代丝绸之路对外贸易的历史传承与衰落情况。此外,本文还运用唯物辩证的观点,以多元化方法论,根据国际贸易学的基本原理,重点分析了清代丝绸之路衰落的原因及启示。