乡村教师是乡村教育的参与者与见证者,因身处地缘封闭、藏污纳垢的乡土社会,他们也是新旧文化冲击的重要承载者。在五四到建国前中国动荡复杂的社会背景下,乡村教员们肩负着启蒙村童、教育乡民、救亡图存等多重历史使命,其自身的文化特殊性存在着巨大的挖掘空间。本研究结合不同的时代语境,分析现代小说中不同类型乡村教师形象的生活境遇、精神特征及其路径选择。现代小说中的乡村教师形象大致可以分为四类,即“卫道者”“启蒙者”“革命者”与“蜕变者”。传统乡村教师大多由旧式塾师、科场士子等旧式知识分子转化而来,沿袭了封建功利的教育观念与教条式的教学方式,在压抑学生好奇心与求知欲的同时,阻碍了乡村教育的发展。启蒙型乡村教师受到五四新文化洗礼,普遍接受了新式教育,有着教育救国的崇高理想和责任意识。在教学上,他们有“立人”的明确目标,倡导农教合一、因材施教与启发性教育。同时,他们还肩负着弘扬国语、教育乡民的使命,是促进乡村改革的新生力量。面对乡村黑暗、破败和混乱的现实,一些乡村教师萌生了以强硬手段反抗统治的意识,在乡土团结民众、开展斗争、宣传抗战,有的甚至走出教育界奔向前线,踏上保家卫国的道路。除此之外,一部分乡村教师在物质与精神的困窘中逐渐异化蜕变,成为时代的颓变者。在书写上,作家们是带着同情与批判的双重心态去看待乡村教师的,多采用“追求——受挫——坚守”“抗争——动摇——逃离”两种叙述模式。在艺术表现上,作家们加入了意识流、讽刺等手法,许多作品都以主人公事业、爱情的双重悲剧表现出独特的艺术张力。整体来说,不论以何种姿态参与到乡村教育事业当中,现代小说中乡村教师们的坚守、彷徨、抗争与堕落,共同铸就了属于他们自己的时代印象,是时代硝烟下知识分子和中国命运的侧影。