上世纪90年代，日本经济严重衰退。但在经济形势严峻的情况下，日本仍然在政策上高度重视环境援助，使环境援助的数量及其占ODA总额的比例都有较大幅度的上升，这与其它主要发达国家形成鲜明对照。如何解释这一问题？作者认为，这并不是偶然的现象，而是与日本90年代面临的国际环境、日本基于自身利益的战略选择和ODA的决策机制密切相关。一方面，政治大国战略和对安全的关注使增加环境援助成为日本合适的战略选择。另一方面，日本ODA的决策和实施体系有一定的特殊性，因此仅仅成为战略选择之一并不足以使环境援助的重要性迅速而顺利地上升。负责ODA决策的各个机构在环境援助问题上找到了共同的利益，避免了在这一问题上各个机构各自为政和实施中的互相推诿，使环境援助得到各主要决策机构的支持。这最终导致环境援助得以在短短十年里迅速成为ODA体系中的优先领域。在未来一段时间内，尽管日本ODA的预算总额将有所下降，但是环境援助在整个援助体系中的重要地位将得到延续。