运河城市是中国具有代表性的历史城市，城市形态中保留了较多传统文化的烙印。近代大运河衰落之后，运河城市的形态与格局发生了巨大的变化，以至于面临失去城市特色的危机。目前随着党中央提出建设“文化强国”的战略以及正式开展大运河申遗的工作，运河城市重新受到重视。因此论文针对近代运河城市的形态变迁展开研究，意图为运河申遗提供理论支撑，并引导运河城市走向以文化为导向的发展模式。　　 论文首先介绍运河城市的分布与沿革作为研究的历史背景，并以镇江和扬州在古代城市形态演变的过程为例，分析近代以前运河与城市形态之间的关系，认为运河通过对城址选择、城市肌理与城市布局的影响塑造了运河城市的形态格局。在此基础上，论文展开对近代镇江和扬州城市形态变迁过程的具体论述，并分别提炼其变迁的特征。通过对二者的比较，论文总结出影响近代运河城市形态变迁的长期因素是自然环境与城市基础，短期因素是政策与军事的影响，根本因素是城市功能和交通区位的转变，潜在因素是绅民保守观念与西方新思想的冲击。　　 最后，论文针对当前申遗背景下运河城市的发展策略提出建议，当前运河城市的建设应重视城市中的运河遗产，在新形势下发挥运河的文化价值，使城市经济发展与文化发展互相协调，实现建设文化强国的目标。