二十一世纪的第一个十年，选举，尤其是“直选”，已迅速成为社会的一个热点词汇。中国基层选举究竟应当选择何种路径模式，该从何处着手构建，是学界关注的热点问题之一。本文选题也是基于同样的思考。笔者带着问题，试着从二十世纪四十年代，中国共产党领导下的陕甘宁边区基层民主选举实践中去搜寻历史密码，以作中国特色社会主义基层民主建设之鉴。本文以陕甘宁边区时期的档案文献、政府文件和报纸为主要参考材料，以历史研究法、法律社会学的研究方法和政治生态分析方法为主要分析手段。在阐述乡选背景基础之上，以1941年乡选作为考察对象切入研究，着重考证边区乡选的完整过程，力求全貌展示中国共产党领导下陕甘宁边区基层民主选举实践这一段珍贵的民主运动史。陕甘宁边区作为一块典型的农村根据地，不仅所处的地理和生态环境不佳，同时它还是二十世纪四十年代中国经济、文化、社会发展最为落后的地区之一。在广大农村地区，地主作为一个阶级仍然存在，保甲制作为基层组织的一种主要形式仍广泛存在。中国共产党在抗日民族统一战线基础之上，适时提出了新民主主义三三制的政策，团结了边区所有的抗日政党和各个爱国阶层，为开展自下而上、全民参与的普选运动打下了较好的社会基础。1941年的乡选运动，中共中央和边区政府将“三三制原则与选举运动相结合”确认为基本政策，强调选举对于民主政治建设的重要性。边区政府修订颁布了《陕甘宁边区各级参议会组织条例》和《陕甘宁边区各级参议会选举条例》，使乡选做到有法可依。边区政府依照《陕甘宁边区各级选举委员会组织规程》的规定，成立了各级选举委员会，选举委员会成为管理选举的专门机关。本文依据陕甘宁边区的最新史料，将乡选过程划分为七大步骤：布置与动员、开展试选、选民登记与公布选民榜、检查乡市政府工作报告、提名并产生乡市参议员候选人、提出议案、竞选投票及开票。首先，边区政府开办边区级的选举训练班，由训练班学员组成选举工作团，派赴各地协助当地选举委员会培训地方选举干部；其次，为全面乡选做出例证，根据边区政府的统一安排，尤其在延安裴庄乡试选的示范效应下，试选工作成为乡选中普遍采用的步骤；再次，选举工作干部深入群众家庭来登记选民，并将选举政策宣传与调查登记结合起来，打消了许多老百姓怕“负担”的疑虑，选民榜的公布采取红白榜的形式；接下来是乡选最重要的一个环节，检查乡市政府工作报告。报告由乡市长直接面对辖区内所有的老百姓来进行，报告之后老百姓还可以直接来讨论报告；边区选举法规定，一人提议十人赞成就可提名乡市参议员候选人，允许鼓励各抗日政党、社会团体以组织的名义提名乡市参议员候选人；提案是在群众大会或选民大会上提出的，它最大的特点是具体可行。政党或群众团体可统一行使提案权，广大选民们在选举会上的即席发言、对政府工作报告的意见等，经过选委会的总结成案，成为乡市提案的主要方式；竞选是参议员候选人向选民展现才华、能力的一个必要环节，候选人在群众大会或选民大会上，通过提出自己的政纲来完成竞选演说，供选民来选择。选举投票方式根据投票地点的不同，分为三大类：开会选举投票、背箱子选举投票和开大会与背箱子兼用。此外，在乡选的整个过程中，选举宣传工作结合不同阶段的特点贯彻始终。本文认为，乡选促成了独特的基层民主模式。它达成了直接民权和议行合一的有机统一，乡市参议员和乡级以下行政村和自然村（或坊、甲）的负责人均由选民一人一票直接选举产生。乡市参议会采取议行合一制，参议会是乡市的最高政权机关，参议会休会时，由参议会选举产生的乡市政府委员会作为乡市最高政权机关；它规定凡是选民直选产生的，包括乡市参议员、行政村主任、自然村村长，均同时拥有议事权和执行权；以乡选为契机，以乡市参议会为班底，边区乡村吸收广大乡村积极分子，创造了一揽子会、村民公约等“原创”的民主组织形式，形成了边区基层民主的立体多元机制。乡选中还体现了共产党一元化领导与三三制选举的历史契合。党的一元化领导原则要求，同级党政军民各组织都要服从当地党委，下级组织服从上级组织，全党服从中央。在党的一元化领导下，三三制选举政策在乡选的实际落实过程中，遇到过一些难题，同时出现过“左”和“右”的倾向，在尊重客观情况的基础上，边区政府对乡选中执行三三制问题做出了适当修正。透过对边区乡选的整体考察，本文初步阐释了共产党革命时期的民主路径——动员式民主。边区乡级以下的干部来源于本乡本土，普遍文化程度低，开展工作主要依靠熟人关系。动员式民主是由党和政府自上而下的，主动采用宣传鼓励、组织控制、权威支配等方法来动员最广大群众摆脱既有思维模式，以主人翁的意识参与到选举运动的一种民主形式。实践证明，动员式民主的成效是显著的。然而由于该种民主动员方式与党和政府的政策导向密切相关，因此来自上层的“动员力”一旦减弱，民主的发展也会立刻随之减慢。本文最后提出，彰显群众路线的现代价值是中国特色社会主义基层民主的补强思路之一。在时下流行的公众参与模式中，农民作为弱势群体，很难主动参与到民主政治活动中。中国共产党提倡并始终坚持的群众路线，调转了参与的方向，强调决策者要主动的深入群众中去。边区基层民主选举实践正是在群众路线的逻辑起点上才取得空前成功的。时至今日，尤其在中国广大农村及经济欠发达地区，群众路线在改善基层民主实际效果、推动基层民主历史进程中，仍具有其他模式所不可比拟的优势。