南通童子戏是古巫傩文化在南通江海大地的珍贵遗存,它承载着南通先民对中华传统文化的理解与记忆。本论文以南通童子戏为研究对象,全面梳理南通童子戏的发展历史、传承流变、戏曲基因、演出仪程、展演空间等方面的内容,重点探究国家级非物质文化遗产——南通童子戏的起源,找出其关键转折点,并论述转折对其发展带来的正反影响。南通童子戏的巫傩文化基因值得重点解析,童子戏与巫、傩文化的联系是无法割裂的,童子戏在其形成过程中就自带了巫傩文化基因,而后在其漫长的发展过程中融入了宗教元素,吸纳了戏曲艺术样式,融合历史文化和当地风物,形成具有鲜明特色的地方剧种。本文着重探讨南通童子戏如何从“上童子”的宗教祭祀仪式中分离出来,搬上舞台成为一门独立的戏剧形式,进而论述童子戏如何发展为通剧及其演变过程中的成败得失。南通童子戏是深深扎根于普通民众之中的,它的演出是根据乡民的实际需求而进行的,演出习俗也就慢慢形成,不同的演出是为了达成乡民不同的愿望,也可以说演出习俗具有不同的功能。在南通童子戏漫长的演出过程中,乡民的需求是不断变化的,南通地区受佛、道宗教的影响很深,童子们为了能够更好的生存,自然需要融合两大宗教对自己有用的内容去迎合乡民对宗教信仰的需求。探讨南通童子戏的演出习俗、演出禁忌文化及受佛、道宗教影响,围绕童子戏演出的社会需要去发掘其内在价值和意义。本文注重探索童子的来源,重点考察女童子艺人群体,论述童子戏艺人的技能、社会身份及社会评价。界定童子戏祭仪演出中的“表”和“圣”的概念和规模,论述童子戏的音乐、乐器与道具背后内涵,考察童子戏的特技、巫术存世价值,寻找童子戏各种演出形态中隐含的文化内涵。南通留存的童子戏这一古老的巫傩文化现象,在其发展的漫长岁月里,经历了从古巫觋到童子这样一个嬗变的过程,它伴随着南通先民的到来,又在整个南通发展的历史上打上了鲜明的时代和地方烙印。我们需要从历史、民俗、社会和文化的角度对童子戏进行认真地解读和研究。南通童子戏的剧目是经过多年积累与借鉴其他剧种的内容而形成了的,其说唱内容也是童子艺人们在走街串巷、乡野田头表演的过程中,不断融入文学历史、天文地理、宗教民俗、风物民情等内容逐渐形成的。本文通过对南通童子戏剧目及其他说唱内容的论述,能够加深对南通童子戏的理解和认知。主要从剧目述略、“十三部半巫书”本事考源、童子戏剧目的南通地方特色及其叙事特征以及审美意义及说唱内容源流及其文本阐释:神歌、酒歌、莲花落等几个方面进行了论述。研究南通童子戏,需要围绕童子艺人的生存现状、现有剧团的演出情况,生存状况,国家地方保护政策及其具体落实情况来展开调查,本文在实地调查的基础上提出传承和保护南通童子戏的对策和路径。