随着经济全球化进程的加快，一个国家的生存和发展，与其经济、科技的竞争能力紧密相连，而经济与科技竞争力的关键在于人才，人才成为经济和社会发展的第一资源。能否拥有和保持一支规模宏大的高素质的人才队伍，已经成为事关一个国家在国际竞争中兴衰成败的重大战略问题。高等教育是发展科学技术和培养人才的基地，在现代化建设中具有先导性、全局性的作用。在知识经济形态中，高等教育被赋予了特殊的历史使命，成为社会人力资源开发与利用、解决产业结构升级对高素质劳动者需求日益增长的矛盾的关键。本文试图从高等教育贡献机制入手，从高等教育对经济发展的贡献、高等教育对社会进步的贡献两个方面进行深入研究，以期对我国高等教育改革提供理论指导和借鉴。 首先，本文以人力资本和R&D资本为主线，运用系统论的观点，系统地分析了现代高等教育对经济社会可持续发展的贡献。高等教育是经济社会可持续发展的“发动机”，人力资本和R&D资本是经济社会可持续发展的核心“动力”，专业化人力资本是推动经济社会可持续发展的真正“引擎”，进而研究高等教育对经济社会可持续发展的贡献机理。 其次，在高等教育对经济社会可持续发展贡献机理研究的基础上，从提高劳动者素质和R&D的角度，从直接和间接两个方面进行高等教育对经济增长的贡献研究。第一，高等教育通过提高劳动者素质达到对经济增长的贡献。引入受教育程度和谐分布系数等，针对经典计量模型提出了具体的改进方法。运用经典的计量模型，实证研究我国教育及高等教育对国民经济增长的贡献，同时运用本文修订的模型进一步计算了三个时期我国教育及高等教育对国民经济增长的贡献。第二，高等教育通过R&D对经济社会发展的贡献。从分析九十年代以来我国的R&D投入的存量着手，探求生产效率与。R&D投入的存量关系，力求发现R&D投入的存量对经济增长的边际贡献率，从定性和定量的角度加深对科学技术在经济发展中作用的认识。 再次，以江苏省为例，测算高等教育对经济增长的贡献率，以期指导区域高等教育与经济社会发展。在此基础上，分析了高等教育为江苏区域经济社会发展提供的人力资源优势，提出了江苏要发挥教育优势，应当通过高等教育观念创新、加大高等教育投入、依托区位教育优势、优化整合高等教育资源等方面来进行人力资本的吸引、培养、提高，进而构建江苏人力资本支撑体系。 最后，运用人力资本理论、新增长理论和新制度经济学理论分析了高等教育对社会进步的贡献机制，高等教育通过提供相应的人力资本推动经济社会的发展与进步。在当代高等教育对社会进步的贡献机制分析基础上，构建的高等教育为江苏社会进步提供的人才支撑体系，从整体上提高了高等教育对经济社会的贡献率，促进了经济社会的和谐可持续发展。