城乡差距是各个国家在不同的历史阶段都普遍存在的一种社会现象,中国也不例外。改革开放以来,我国西北地区的城乡差距经历了一个先缩小后扩大、再缩小又扩大的过程。我国西北地区的城乡差距表现在诸多方面,主要有经济差距、政治差距、社会发展差距和劳动者能力差距等方面。制度经济学认为,制度是影响绩效的重要因素。从制度经济学的视角看,我国西北地区城乡差距的持续扩大是一系列正式制度和非正式制度共同作用的结果,正式制度主要包括户籍制度、就业制度、公共财政支出制度、金融管理制度以及土地制度,非正式制度主要指一些法律规范之外的传统文化、习俗等意识形态。西北地区城乡差距的持续扩大已经严重影响到社会经济的可持续发展,影响到和谐社会的构建和现代化建设目标的实现,政府必须采取有力措施,缩小城乡差距,并逐步达到城乡的一体化发展。从政策制定的角度看,必须加强体制和制度创新。以城乡全面、协调和可持续发展为宗旨,调整一系列不利于城乡协调发展的正式制度,同时高度重视非正式制度的作用,加强农村地区的教育和精神文明建设,吸收优秀的传统文化,加强政府引导,达到正式制度和非正式制度的“契合”。