本文试图从“自然主义”哲学与伦理学的新角度诠释以《孟子字义疏证》为代表的清代哲学家戴震的思想体系。通过对比朱熹与戴震的思想，可以发现戴震理论体系具有明显的自然主义倾向。本文系统考察了西方历史上不同时期“自然主义”哲学与伦理学的代表性观点，进而总结出“自然主义”哲学与伦理学思想的核心特征。“自然主义”哲学版本各异，但皆倾向于用自然的观念理解和解释世界:本体论上，往往表现出唯物主义倾向(但不等同于唯物主义)，反对有超自然的事物，认为世界是有序的或有规律的;认识论上，不必然与唯物主义本体论相联系，认为世界是可知的，寻求确定的知识，重视科学方法，反对神秘主义和先验主义。“自然主义”伦理学同样表现形式不一，但皆倾向于将应然建立于实然基础之上:大多数论述都将人性作为伦理学的根本基础;道德概念或以事实(自然)概念为基础，或者本来就和自然概念等同;道德判断可以由经验的方法检验;近代“自然主义”伦理学家皆不同程度地强调“理性”之作用。基于此，我们可以发现戴震思想具有比较典型的自然主义倾向:在哲学方面，本体论严格贯彻气一本论，拒斥超验实体;认识论具有唯理论倾向，反对神秘主义、先验主义。在伦理学方面，以血气心知的人性论为基础，主张在“智”(理性)的指导下建立一个人人欲望皆可得到满足的“自然”性社会。对比来看，戴震除在本体论上与中国传统气一元论差别不大、整体自然观上与西方15-16世纪文艺复兴时期的有机自然观类似外，其唯理论倾向的认识论和自然主义倾向的伦理学都包含有不少近代思想因子而与西方17世纪哲学家斯宾诺莎的自然主义思想尤为相似。因此，本文主张将戴震视为一位18世纪中国具有自然主义倾向的儒者，并认为这种自然主义思想倾向一定程度上受其科学研究的影响，尤其反映在其伦理学上:将社会及以“仁”为核心的道德准则完全客观化，把社会作为完全的自然物来认识、研究，道德准则视为其不变的客观规律，这体现出戴震整体思维方式的变化，而这种变化则是他长期从事科学研究(包括具体科学研究及采用科学方法进行的客观化考据研究)“从量变到质变”的结果。