常用词是词汇系统的核心部分，它起着保证语言的连续性和为创造新词提供基础的重要作用。从某种意义上说，常用词的变化对整个词汇系统而言就是一种带根本性的深层次的变化。汉语词汇史是研究汉语词汇历时变化的一门科学，应该对词汇系统中具有举足轻重地位的常用词的演变进行研究。不对常用词作史的研究，就无从窥见一个时期的词汇的面貌，也无从阐明不同时期之间词汇的发展变化，无以为词汇史分期提供科学的依据。动词是常用词中非常重要的部分，词汇演变中许多微妙的现象和规律在动词身上体现得最为突出和具体。在汉语发展史上，动词发生的历时更替也最多（汪维辉：2000，P11）。睡觉类的动词与人们的日常生活密切相关，自从人类诞生以来就离不开睡觉，睡觉类词语的更替表现非常突出。睡觉类动词经历了一个历时演变的过程，本文根据历史文献，对睡觉类动词在各个历史时期的演变情况进行了调查，对睡觉类动词演变的特点以及促成这一演变的原因作了初步的探讨。论文的主要内容有三部分：第一部分是对睡觉类动词具体演变情况的描述。我们把它分四个时期。在汉代以前，睡觉语义场各义位的用词很明晰，对立很明显。表示“睡觉”的是“寝”；表示“睡着”的是“寐”；表示“睡醒”的是“寤”，同时还有少量的“觉”；表示“瞌睡”的是“睡”。两汉三国时期，语义场的构成情况开始发生较大的变化，“卧”取代“寝”成为睡觉语义场的上位词，“寝”在语义场中的地位下降。表示“睡醒”义位的词已经开始以“觉”为主了，即使某些文献中会出现“寤”的用例超过“觉”的情况，也可以说是以“觉”为主了，因为“寤”一般出现在引述汉代以前的文献中。在汉译佛经当中，“睡”开始表示“睡觉”义。汉末三国时期，“眠”表示睡觉的用例有所增多。其他义位没有明显的变化。隋唐五代时期，“睡”成为表示睡觉的主要用词。<WP=3>第二部分是对睡觉语义场的历史变化及其演变特点的归纳。我们从聚合和组合两个方面来探讨其历史变化及其演变的特点，在每一个方面又分别从历时和共时进行说明。我们认为汉语词汇的继承性很强，其发展演变具有渐变性，同时，在“睡觉”语义场中其核心词在不同的历史时期也有变化。另外，汉语词汇明显具有双音节化的倾向。在词语的历史演变过程中还伴随着义素脱落现象。第三部分是演变原因的分析。我们认为睡觉类动词演变的原因主要是认知的作用、语言社团中存在着“喜新厌旧”的心理强势、为了避免歧义以及词义的虚化等。针对不同的词，各个因素所起的作用会不一样。