每一个人都会有过去经历过的事情、经验或体验。“人类失去记忆，世界将会怎样?”，这样的发问，决不是危言耸听，故弄玄虚，失记症病人的诸多困难，就是最好的说明。谈到记忆，人们就会想到艾宾浩斯的遗忘曲线，然而，艾宾浩斯研究的是无意义音节下的遗忘曲线，这是为了满足严格实验操作要求的、由人工创造的“死”的记忆。这种由人工雕琢的死记忆，是人们现实生活中不存在，至少是极少发生的记忆。简言之，这种人工记忆研究是方法中心主义，在记忆研究中的典型体现，它远离人们的现实生活。在记忆研究史上，不乏有关注人们日常现实生活记忆的研究，这些研究的先驱包括：Ribot、Galton、Freud、Bartlett，他们都是自传记忆研究的最早先驱者。自传记忆是关于个人生活事件的记忆，对自传记忆的研究是记忆研究走入现实生活，进入人类现实记忆深处的研究，它面对的是鲜活的人类日常生活中的记忆。从记忆研究的历史看，自传记忆的个别研究有一个较长的过去(百余年)，但系统的研究只有十几年的历史。自传记忆研究的领域十分广泛，自传记忆已成为许多心理学分支学科关注的研究课题，认知心理学家关注自传记忆的加工方式，神经心理学家关注自传记忆的神经解剖、神经机制及其他神经生物学问题，发展心理学家关注生命历程的自传记忆，自传记忆的起源与发生、自传记忆的童年期失忆症等，人格与社会心理学家关注自我记忆系统在人格形成、社会依附中的作用；情绪心理学家关注情绪与自传记忆的关系；文化心理学家关注文化在个体记忆中的表征与投射；临床心理学家关注抑郁、躁狂、焦虑、恐惧、应激状态中的自传记忆；组织行为学家关注员工和领导的自传记忆，政治心理学家关注政治领袖及伟大人物的自传记忆……。本报告以自传记忆的理论探讨与自传记忆提取机制的实验研究为主要内容。第一部分在总结自传记忆的多种定义的基础上，提出自传记忆的划分类型，通过回顾自传记忆的研究历史，评述了自传记忆的国内外研究现状。第二部分厘清自传记忆研究以来的主要研究方法，从方法论高度揭示自传记忆的研究方法特点及未来的发展方向。第三部分从自传记忆的知识表征、自传记忆与自我的关系、自传记忆与情绪的关系、生命历程的自传记忆、自传记忆的生理基础、自传记忆的提取机制揭示自传记忆的主要特点。第四部分为实验研究，实验1以不同线索揭示自传记忆的提取特点；实验2以不同生活周期下的线索提取揭示自传记忆的提取特点；实验3以语义和情境两种不同类型的线索揭示自传记忆的提取特点；实验4以信号检测技术揭示自传记忆的自动提取与意识提取特性；实验5从生命历程的发展维度，揭示自传记忆提取的年龄差异。第五部分为自传记忆研究的总结与瞻望。本研究的主要特点是：(1)在国内率先系统研究了自传记忆的提取机制，开辟了自传记忆研究的新领域；(2)在研究方法上重视自传记忆研究的生态效度，对多方法整合的自传记忆研究进行了探索；(3)揭示了自传记忆也存在实验性分离现象；(4)对中国被试进行系统的自传记忆提取机制的跨生命历程研究；(5)重视多元文化下的国际比较研究(研究内容未写入工作报告)。