严修,字范孙,天津人,晚清进士,我国近代著名的学者、教育家、社会活动家,也是革新封建教育,推进教育现代化的先驱,南开大学的创始人,伟大的爱国者。历任翰林院编修、国史馆协修、会典馆详校官、各直省乡试试卷磨勘官、贵州学政、直隶学校司督办等职。后由于对当局的失望,毅然退出仕途,视官爵如浮云,投身于天津的地方经济与社会发展事业,主要涉及教育与实业两个主要方面。他致力于发展我国的教育事业,热心于从教育中寻求救国救民的道路,积极倡导新式教育,曾以戊戌变法前夕奏请光绪帝开设“经济特科”借以改革科举制度而传名于世。在大力兴办教育事业的同时,严修也非常关注社会经济的发展情况,重视实业发展在富民强国中的作用,与当时兴起的“实业救国”思潮相对应,提出了自己希望通过发展实业,来摆脱国家积贫积弱的落后状态,以达到振兴国家,驱除外侮的目的。严修的实业救国思想是在国家处于西方列强入侵,民族面临生死存亡,神州大地风雨飘摇的背景下形成并发展的,表达了一个接受了中国传统文化熏陶,并通过科举之路入仕的封建士大夫强烈的爱国情操,他敢于冲破腐朽的封建愚昧思想的束缚,顺应时代发展潮流,张开双臂接受新思想新事物的洗礼,并且逐渐形成了自己的“实业救国”理论,而且在一定程度上付诸实践,在救国的道路上,付出了自己的努力。