剑川石钟山石窟名冠南天，开凿于1000多年前的南诏大理国时期。它以宗教、皇室活动、社会世俗、中外文化交流、生殖崇拜等造像内容和精细、生动的艺术形象，为研究云南历史上南诏、大理国时期的政治、经济、文化及社会生活等提供了珍贵而丰富的资料。 南诏、大理国时期佛教密宗传入云南大理地区，与当地的土著宗教从斗争到适应，并吸收融合了儒学思想、道教、藏传佛教、汉传佛教等多种文化养分，最终形成了密宗新教派——阿吒力教。由于得到皇室及贵族的支持，阿吒力教曾一度登上南诏、大理国时期“国教”的宝座，对大理地区的政治、经济、文化各方面都产生了巨大的影响。剑川石钟山石窟正是这一时期佛教密宗在大理地区本土化的艺术表现形式之一，是阿吒力教的集大成者。 本文以石钟山石窟的造像及其反映的文化为基点，参考其他的著作、论文，以马克思主义和辩证唯物主义为指导，运用历史学、民俗学、宗教学等方法，对佛教密宗在大理地区的本土化现象试做一个系统、全面的分析和论述。 论文总体共分为六个部分。第一部分，论述石钟山石窟的概况，指出它是佛教密宗在大理地区的集大成者。第二部分，论述佛教密宗大约在公元7世纪末至8世纪初由印度传入云南大理地区。第三部分，论述佛教密宗传入大理地区时的政治、经济、文化、宗教背景。第四部分，论述佛教密宗在大理地区的本土化进程。第五部分，论述石钟山石窟所体现的密宗本土化。第六部分，论述佛教密宗对白族文化所产生的巨大影响。