王尔德(1854-1900)最为人熟知的是他诙谐机智、引人入胜的戏剧、小说和童话故事。虽然王尔德批评由来已久,几乎与被研究对象—即刚刚跨出校门,在伦敦社交界初次露面的王尔德—同步产生,但同样由来已久的是一种习惯性的偏见,即只重视王尔德作为唯美主义者的生活和艺术作品,而忽视作为批评者的王尔德,即他的批评思想和理论。 本文作者有感于王尔德研究现状,并受到早期王尔德批评及现代、后现代批评中关于王尔德批评理论的一些难能可贵的真知灼见的启发,遂将本文聚焦于王尔德的批评文集,《意图》(1891),并试图从多角度、多层次探讨王尔德批评理论的核心观点:创作型批评。 第一部分为引言,简要介绍了国内外王尔德研究的历史和现状,尤其对有关王尔德批评思想的观点和评论给予了特别的关注。如传统的游戏说,即认为王尔德的逻辑论证不过是一种似是而非的文字游戏;佩特说,即将王尔德的创作型批评看作是佩特的印象主义批评或鉴赏批评的另一种表现形式,等等。对此,作者提出了自己的质疑,并指出王尔德的批评理论并非空穴来风或“佩特的一种普及形式”,而是十九世纪后半叶思想领域的变革与其本人的思想背景及主观意图的共同产物,是产生于世纪之交的一种以纯粹主观、越界为特点的批评观点。 第二部分首先从《意图》中关于创作型批评的论述出发,解答了何为王尔德的创作型批评理论、该理论如何在《意图》中呈现,等等问题。所谓“创作型批评”包括两重内涵:其一,它将批评视为一种创作,一种以艺术作品为起点的新的创作,不拘泥于批评与批评对象之间表面上的相似与契合;其二,它认为批评比艺术创作更富有创造性,因为创作实践往往是一种观念上的重复,而批评却能创造新的思想。总之,创造型批评理论认为,批评从本质上来说是主观的,而《意图》正是对这样一种批评理论从形式上到内容上的再现。然后,论文进一步探讨了王尔德批评理论形成的背景和原因:十九世纪后半叶,随着宗教权威的式微和思想领域的破旧立新,各种新思潮纷至沓来。阿诺德对文化和批评独立性的呼唤、佩特的唯美主义批评思想以及“牛津黑格尔学派”对辩证法的诠释都曾对王尔德“创作型批评”观点的形成产生了有益的影响。 第三部分首先从现代及后代批评理论的角度,如新批评的“意图错误”、后结构主义对“作者”的摒弃、解构主义的“创造性误读”,等等,重新审视了王尔德的创作型批评,以揭示其现代性和后现代性的内在本质。然后不完全列举了王尔德之后现、当代其他批评家提出的“创作型批评”观点,如托·斯·艾略特所作的未经理论论证的界定、乔·埃·斯平加恩对创作型批评的应用、卡尔·夏皮罗与王尔德惊人相似的论述及其对创作型批评的自觉运用,等等,以追踪当代王尔德批评的新动向,揭示其批评理论的先驱性与当下的时代意义。