根据社会学的划分，在当前我国的十大社会阶层中，农民(包括农业劳动者和“农民工”)处于社会的较低层。在这种社会分层格局下，农民(特别是经济欠发达地区的农民)子弟要改变自己的社会地位，实现社会阶层的移动，一个主要甚至可以说是唯一的途径就是教育。在现代社会，教育特别是高质量、高层次的教育能够提高人们的劳动能力，改变人们的社会地位，给人们带来各种经济和非经济的收益。尽管对此农民不一定认识那么深刻，但教育确实在农民的心目中具有不同寻常的意义，广大农民也都希望子女能够通过教育这条途径来实现社会流动和获得较高的社会地位，进而改变自己的命运。然而，遗憾的是，相对于城市孩子，农村孩子要通过教育这条途径来改变命运却是十分艰难的。这首先是城乡经济和社会二元分割的结果。城乡之间的收入鸿沟在不断加深，城乡收入差距之大甚至意味着城乡之间两种截然不同的社会生活模式。当大部分农村孩子仍在钓鱼、放牛或与同伴的嬉戏打闹中度过自己童年的时候，城里的孩子已经在享受电脑、网络等信息社会的成果并开始学习钢琴或“剑桥少儿英语”了。其次，这也是农村基础教育的衰弊所致。与城市教育相比，农村教育现正处于一个不断边缘化的困境之中，经费短缺、教师年龄老化、精英教师流失等诸多困难制约着农村教育的发展，农村孩子考好大学愈来愈难。最后，高等教育本身的发展变化也给农村孩子通过教育来改变身份带来了新的困难。大学高收费和就业风险的存在，使得经济资本和社会资本都非常缺乏的农民子弟在通过教育实现社会流动中面临着前所未有的挑战。由此便引出了本研究的主题和线索：通过教育以实现社会流动在农民的教育需求和学校的教育供给中居于怎样的地位?教育的社会流动功能对于农民的教育需求和学校的教育供给产生着怎样的影响?农民子弟通过教育来改变身份所遇到的困难是什么?导致这些困难的原因是什么?面对这些困难，我们能够做些什么?这就是本文所要研究和解决的主要问题。本文通过运用质的研究方法，在大量占有实际资料的基础上，运用经济学、社会学以及教育经济学的相关理论，对上述问题进行了深入探讨。论文从描述和分析农民的生活入手，探讨了农民的教育需求和学校的教育供给，并着重对农民子弟在通过教育实现社会流动过程中所遇到的重重困难进行了深入分析，并提出了解决问题的基本对策。全文共分为七章：第1章是论文的导论部分，提出了论文所要研究的问题，对已有的相关研究进行了梳理，介绍了研究过程，指明了本文的研究思路和研究方法。第2章花了不少的笔墨对一个村庄的农民生活进行了较为详细的描述。对农民生活的描述为本文提供了思考和写作的背景。农民的生活，确切地说，农民的经济生活，是农民一切教育决策的基础。要理解农民的教育需求和他们所做出的一切教育决策，就需要从他们的经济生活中来寻找原因。不同农民的生活，往往意味着不同的教育需求和教育决策，当农民的生活发生了变化，他们的教育需求和教育决策也会发生相应的变化。因此，不对农民的生活进行详尽的考察对于本研究而言是不完整的。第3章考察了农民的教育需求。农民希望子女能够通过教育来改变自身的处境，获得一种高于自身的社会地位。为了能够通过教育改变身份，农民对子女的学习成绩提出了较高的要求，农民的教育需求是强化应试教育的重要力量。这一章也将农民的教育需求与教育思想家们对教育的阐述作了比较，教育思想家们对教育抱有十分超脱的认识，而农民对教育的态度是十分功利的，他们的教育需求和教育决策表现出了浓厚的“经济人”特征。此外，本章也考察了高等教育进入大众化阶段以后农民对教育需求的变化。第4章探讨了学校的供给目标。学校的供给目标受到了农民教育需求的影响，在当前的考试评价机制下，考试成绩决定了学生在学术道路上的前进距离以及他们获得较高社会地位的可能性。所以，学校为了满足农民的教育需求，只能将应试作为最为重要的目标。而且教育系统中的评价和激励机制也是以考试成绩和升学率为依据来对学校进行衡量的，这也加强了学校的应试倾向。第5章和6六章分析了农民子弟通过教育来实现社会流动所遇到的困难和障碍，即文化资本的缺乏、农村教育的衰弊、农民家庭对教育开支的负担水平和高考中的“分数面前不平等”。在剖析这些困难和障碍的同时也提出了相应的对策。第7章对研究结论进行了简单的归纳，并对正文中一些与主题密切相关但没有进行研究的问题进行了初步探讨。