本文先通过实验研究婴儿的语音感知能力,再进一步利用理论性的对比研究方法对婴儿语音感知能力的内在机制进行讨论,前人对婴儿的语音感知发展存在多种解释,其中先天论和统计学习论备受追捧。本文对比了这两个理论对婴儿语音感知发展的解释力,并借助实证研究佐证了先天论,发现先天论对婴儿语音感知发展的解释力更强。本文采用的是习惯化/去习惯化的范式下的视觉固化程序,借用此方法对中国2个月到10个月大的婴儿进行测试,观察中国婴儿对汉语对立音[pa]&[ph a]和英语对立音对[(?)a]and[[θ a]的分辨能力,结果发现,2-9个月大的婴儿可以很好地分辨母语汉语和非母语英语中的对立音对。也就是说在缺少语言输入的情况下,婴儿已经具备语音辨别能力。但是这种分辨能力不是完美的,10个月大的婴儿虽然可以分辨汉语的对立音[pa]&[pha],但是不能分辨出[(?)a]and[θ a]的区别。也就是说随着年龄增长,婴儿对所有语音对的区分能力逐渐减弱,慢慢失去对非母语语音的区分能力。通过比较先天论和统计学习理论,本文尝试对婴儿的语音辨识能力进行解读。统计学习理论认为新生儿拥有分配学习机制,帮助他们建立母语音系范畴,随着婴儿长大,他们接触到更多的母语,语料中的语音分布会影响他们的语音辨识,因此会出现辨识能力下降甚至消失的现象。不难发现在统计学习理论中语言经历起着至关重要的作用,但是在实际环境下,婴儿接触到的语料有限,不能涵盖整个语言系统,也就无法解释为什么新生儿可以短时间高效的习得母语。先天论者则尝试利用普遍语法和语言习得机制解释这一现象。先天论认为新生儿在出生前都具备一套语言机制使得他们可以分辨所有语音,但是这种区分能力是有限制的。随着婴儿长大,他们从语言环境中积累了更多的初步语料,他们的辨识能力慢慢仅局限于本族母语的语音体系。环境充当着语言习得的触发器。当婴儿的某一语言输入变多时,LAD将他们的语言系统调整到这一种语言的设置,并使他们失去对其他语言系统的掌握。比较发现,先天论为婴儿的语音感知搭建了大致的框架,而统计学习理论针对的是具体的过程,解释了如何计算语言经历得出相应的语言系统。