城市商业空间结构是城市空间结构的一个重要组成部分，商业中心作为城市最繁华和最具活力的区域，是第三产业经济发展水平在空间上的缩影，反映了人类文明的进程，其发展和演变过程受到人文因素影响也最为剧烈，所以往往成为城市地理学和城市规划学的重要研究领域。兰州市作为西北地区最大的中心城市之一，是古丝绸之路和陇海兰新经济带上的一个重要商贸重镇，是进入我国西北地区的咽喉，对其商业中心等级的演变历史进程进行研究，特别是剖析改革开放以来在“市场经济主导和城市规划引导下”影响兰州市商业中心等级格局演化的因素和机制，有着特殊重要的意义。基于此，本文在此作了初步尝试。兰州市是一个典型的高原河谷盆地型城市，东西狭长的走廊状地质地貌特征和特定的社会经济影响因素的双重作用，对其城市商业空间结构形成有着重要的影响。首先，介绍了兰州市社会经济和商贸流通业发展基本概况，并结合兰州城市空间形态的演变，借助聚类分析、特尔菲法、模糊综合评判等方法，定性定量的分析了兰州市商业中心等级格局由“单中心形态—多中心多层次—日趋完善的三级商业体系”的演变过程；其次，从分析国内外发达城市的商业中心演变过程出发，从一般影响因素和兰州市特定的人文、自然影响因子分析入手，定性的剖析了市区商业中心等级格局演化的内外动因，如城市化、城市规划引导、政策等；最后，通过与国内同等城市的比较研究，并结合兰州市城市空间的未来发展趋势，对兰州市区未来的商业中心等级格局进行了模拟，对其未来演变趋势进行了预测，提出了初步的构建方案，同时还在实施措施和保障政策方面提出了部分建议。