我国作为世界贸易大国,但是自主创新能力尚存在较大的上升空间,拥有高新技术产业的核心技术较少,在国际分工合作过程中缺乏技术话语权和主导权,处于全球价值链相对较低的位置。在此背景下,我国若继续坚持传统的仅依靠扩大出口规模和低价代工的粗放贸易模式,将难以提高其在国际分工中的地位。因而我国经济发展有必要由“量”向“质”进行转变,最终实现由“中国制造”向“中国智造”转型升级。长江经济带作为我国重要的经济高地和贸易重地,在我国发展总体格局中具有举足轻重的地位。因此,优化长江经济带产业结构,促进产业转型升级,提高其出口产品技术含量,是打造具有全球影响力的内河经济带的重要途径,也是我国实现高质量发展的必然选择。本研究首先从对外贸易规模和对外贸易方式两个层面对长江经济带整体及各子区域的对外贸易现状进行了分析。其次,选用2002-2016年的HS2002六位编码出口数据,测度了2002-2016年长江经济带各省市的出口技术复杂度。然后,在成本发现模型基础上,构建了出口企业生产率决定模型,提出两个研究假设,并对此进行了详细的理论机理分析。最后,根据理论模型推导结论,选择人力资本禀赋和市场的技术溢出程度作为核心变量构建实证模型,对影响长江经济带出口技术复杂度的因素进行了实证检验。研究结果表明:(1)从长江经济带整体上来看,长江经济带货物进出口贸易总额稳步上升,在我国总贸易额中的比重也逐渐提高,但货物进出口贸易总额的增速逐年递减。一般贸易为长江经济带主要的对外贸易方式,对外贸易结构逐渐优化升级。从长江经济带各子区域来看,出口总额在地域上呈现由东至西梯度递减的态势,对外贸易发展水平参差不齐。(2)2002-2016年长江经济带出口技术复杂度整体上呈上升态势,年均增速约为1.7%,但东西部地区的出口技术复杂度存在较大的差异。(3)通过对长江经济带出口技术复杂度影响因素的理论和实证研究结果可知,人力资本禀赋、科研资本活跃程度、市场开放度对长江经济带出口技术复杂度具有显著的正向影响,这与理论研究结论一致。最后根据研究结论,本研究为长江经济带实现产业转型升级、出口产品质量提升从人才、科研经费投入、对外开放水平和区域联动等方面提供了四条可供参考的政策建议。