清朝末年,政局不稳,官吏腐败,无法有效地对社会进行控制；豫西地区石厚土薄、土地贫瘠、赋税繁重、频发的自然灾害致使农村经济濒临破产；日益严重的土地兼并造成社会贫富差距不断扩大,社会秩序混乱,矛盾丛生；豫西社会处于崩溃的边缘。同时,由于豫西地区存在大量的蹚将组织和成员,社会动荡的因素不断积累,最终爆发了名噪一时、震惊中外的白朗起事。白朗从1911年10月揭竿起事到1914年8月失败被杀,将近3年的时间他经历了人生一段最为复杂的历程。在这段时间里,他不停地进行着角色的巨大转换,先是由起初的“小丑”、“星星之火”迅速变为令中外谈之变色的“狼匪巨酋”；然而他还没有时间细细体味被世人瞩目的感觉,便迅速走向了失败,并被割头示众。白朗起事队伍的核心由豫西地区的蹬将构成,其日常活动也表现出了极其浓厚的蹚将色彩。在短短不到3年的时间里,白朗起事由宝丰的“一星之火”蔓烧至豫、鄂、皖、陕、甘五省,整个北方乃至全国为之震动。迫使袁世凯北洋政府前后共调集了近20万军队对其进行追剿。白朗起事队伍与宗社党、所经地区的会党以及土匪都有着千丝万缕的联系。在起事后期,白朗与革命党人保持着暖昧的关系,并且采取了保护传教士的政策。白朗本人可能受到了革命党人思想的影响。然而由于白朗起事队伍采用了蹚将的组织方式,只是一个松散的联盟,白朗不能对起事队伍进行有效的控制。这支起事队伍的绝大部分成员甚至不知革命为何物,更不要说向革命队伍转变。纵观起事始末,白朗起事队伍也没有提出明确的政治纲领。从整支队伍的思想、组织方式以及活动内容来看,白朗起事不是一次反帝反封建的农民起义,只是一场带有辛亥革命时期历史印记的土匪运动。