本文主要从经济学、政治哲学、社会学、伦理学等多学科背景分析了印度著名经济学家、1998年诺贝尔经济学奖获得者阿马蒂亚·森的自由思想理论。阿马蒂亚·森的“自由”概念的特定内涵，是通过在自由之前加上一个限定词“实质性”而表达出来。自由意味着实质自由，实质自由则定义为“个人拥有的按其价值标准去生活的机会或能力”。“我们生活在一个前所未有的丰裕的世界中，在一二百年前这是很难想象的。……但是，我们生活的世界仍然存在大规模的剥夺、贫困和压迫。……克服这些难题是发展的中心目标。”森通过对自由与贫困、自由与福利、自由与社会选择这三者关系的分析，让人们充分认识到自由对于改变自身命运的价值，引发人们对自由的重新思考。前言部分主要介绍本文的写作目的及阿马蒂亚·森的生平，指出森自由思想产生的背景。第一章主要探讨森自由思想的理论渊源。这部分内容主要从分析对森自由思想产生深刻影响的三个关键人物马克思、斯密、罗尔斯的思想入手剖析森自由思想的理论渊源。第二章重点分析森自由思想的主要内容。本章首先阐释了森对自由的理解，在此基础上分析了自由与贫困、自由与福利、自由与社会选择三者之间的关系。第三章从现实角度阐发森自由思想理论对中国反贫困的启示。森认为贫困的真正原因在于民众权利的缺失，只有切实提高民众的可行能力，才是反贫困策略之本。最后，在结语部分，再次重申了自由对于国家及民众的价值。